Король Забытых земель. Том 2 - стр. 63

А вот отношение мага к Карен осталось прежним, по крайней мере, так казалось со стороны. Перепалки Карен и Гнела стали поводом для шуток и веселия солдат. Дракена ни разу не уступила Гнелу в словесных перепалках, вынуждая мага в бешенстве оставлять временные стоянки. Но когда никто не видел, Пул бросал на девушку задумчивые взгляды, а ночью ворочался на лежаке. Маг напоминал себе, что Карен не в его вкусе, но стоило хоть одному солдату проявить чуть больше внимания к девушке, и Гнел с трудом держал себя в руках, чтобы не использовать магию.

Джерен держалась в сторонке ото всех. Она почти не принимала участие в разговорах, но она смотрела, наблюдала и запоминала, что написать в отчете отцу. Карен подозрительно относилась к чародейке, но женская солидарность заставила девушек сойтись ближе.

- Как ты только терпишь его? - однажды спросила Карен на одной из стоянок в Сердели.

Джерен покосилась на Пула, который разговаривал у костра с Фортом. Чародейка пожала плечами, перебросила косу через плечо.

- Я знаю Гнела с детства. Мы жили в соседних домах. И уже тогда у Гнела был ужасный характер, а с годами он только ухудшился… Не обижайся на него. Просто он привык, что никто не смеет ему перечить, - чародейка понизила голос. - У его отца характер еще ужаснее, - призналась вдруг Джерен.

Девушки покосились друг на друга и прыснули от смеха. Мужчины с улыбками смотрели на них. Карен терялась на фоне Джерен – хрупкой блондинки с голубыми глазами. Чародейка в дороге отказалась от завивки волос, теперь она заплетала обычную косу, которая ей удивительно шла.

- А почему ты позволяешь ему помыкать тобой? - отсмеявшись, спросила Карен. Она заерзала на месте, заметив взгляд Пула. В последние дни она слишком часто ловила этот взгляд, и он ей не нравился.

- Он мой друг. И наши семьи давно дружат. Возможно, однажды он станет моим мужем, - подумав, ответила Джерен.

Карен несколько раз моргнула, внимательно присмотрелась к чародейке, не шутит ли она над ней? Гнел и Джерен общались скорее, как брат с сестрой или друзья, но не как возлюбленные.

- Ты сейчас говоришь серьезно? Или шутишь? Ни за что не поверю, что ты любишь его!

Она внимательно взглянула на мага. Смазливый, с этим не поспоришь, но уголки губ все время опущены вниз. А на лице застыло такое выражение, будто мага заставили съесть без сахара как минимум килограмм лимонов.

- Конечно люблю, - подтвердила Джерен. - Ни как мужчину, конечно, а как друга. Я же говорю, мы с ним с детства знакомы.

Брови Карен взлетели вверх.

- Может, я чего-то не понимаю, но зачем тебе выходить за него замуж?

- Это будет выгодный брак. И мы подходим друг другу, - пояснила Джерен, как будто в ее словах не было ничего необычного.

Карен покачала головой. Вот этого ей точно было не понять. Вечная молодость, сила, богатство. Зачем самостоятельно рушить собственную жизнь, заключая выгодные союзы, не испытывая настоящих чувств?

Джерен мягко улыбнулась.

- Не одобряешь? - проницательно спросила она.

- Серьезно? Да я бы скорее согласилась поцеловать жабу, чем выйти за такого как Гнел, - заметила Карен.

Чародейка неожиданно покраснела, устремив взгляд за спину девушки.

Дракена обернулась, хотя она и так знала, что Гнел Пул стоит за ее спиной. На лице мага мелькнуло нечто новое. Однако Гнел тут же натянул маску безразличия и скуки на лицо.