Корабли на морской глади - стр. 2

Я кивнул головой, подтверждая, что всё понял. Картер выглянул в приоткрытую дверь, а затем тихонько закрыл её, заперев на замок. Он прошёл ко мне навстречу, я встал из-за стола, и мы обнялись.

– Картер, – снова повторил я, когда мы сели друг напротив друга, но уже гораздо спокойнее и тише, – но как же ты?.. Я имею в виду… Ты здесь и… – вопросы один за другим возникали у меня в мозгу, но язык явно не поспевал за скоростью мысли. В этот момент я снова почувствовал себя несмышлёным мальчишкой.

Картер внимательно смотрел на меня и улыбался. Наконец, я смог более-менее связно выразить словами то, что накопилось у меня на душе:

– А я всё думал, как же ты там на Марсе, то есть я хотел сказать… на Барсуме! Удачно ли прошло твоё возвращение? Ты встретился снова со своим друзьями, нашёл свою любимую супругу? Как отнеслись они к тому, что тебя не было несколько лет? Я боялся, что терны могут погубить тебя, дядя Джон! Но ты вернулся! Зачем? Повидаться или что-то случилось? Умоляю, расскажи мне всё поскорее – я сгораю от нетерпения услышать о твоих приключениях в том мире…

По мере того, как я говорил, у Картера на лице улыбка становилась всё шире. Улыбка слегка снисходительная, как у взрослого, когда его засыпает самыми простыми вопросами маленький ребёнок.

– Не волнуйся, Нед, у меня всё хорошо, – поспешил успокоить меня Джон Картер. – Теперь всё хорошо. Мне действительно пришлось пережить некоторые приключения по возвращении на Барсум, но всё закончилось благополучно. Позже я расскажу тебе о том, что видел и испытал. А сейчас я бы хотел обсудить с тобой одно дело – у меня есть к тебе просьба, дружище!..

– Что я должен сделать? – тут же с готовностью отозвался я. – Мне нужно отправиться с тобой на Мар… на Барсум?

– Нет-нет, Нед, всё несколько проще и одновременно… сложнее…

Мы проговорили с Джоном Картером полночи, затем я проводил его до склепа, откуда он снова вернулся на красную планету. Я же возвратился домой, чтобы хоть немного отдохнуть. На завтра мне нужны были силы, чтобы заняться тем делом, о котором дядя меня попросил. Теперь, когда мои страхи были развеяны, я мог жить со спокойной душой. К тому же я знал, что через некоторое время мы с Картером встретимся вновь.

Пройдёт время, и я обязательно издам все свои записи, сделанные мной со слов Картера, а также его дневники. Среди прочего достойное место займёт, я уверен, и эта хоть и небольшая, но памятная история.

Эдгар Берроуз.

Нью-Йорк, май 1882 года

Итак, случилось то, о чём я мечтал в течение долгих десяти лет, проведённых на Земле, – я смог вернуться на Барсум. Мне пришлось пройти через множество опасностей, прежде чем я смог, наконец, воссоединиться с друзьями и своей любимой Деей Торис. Я сражался с невероятным чудовищами – хищными людьми-растениями в долине Дор, вырвал из их рук своего друга Тарса Таркаса, обнаружил, что на Барсуме существует государство уцелевших белых людей – тарнов, выродившихся в жалких каннибалов, побывал в плену у Перворождённых – чёрной расы Барсума, чьё царство располагается по берегам подземного моря, воевал с пиратами… Но самыми опасными врагами, конечно же, были терны. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы одолеть их, и без помощи верных товарищей я бы не справился.