Корабль дураков - стр. 21
Воины сами сделали выбор. Заметили преследователя. Замыкающий оглянулся, моргнул, отвернулся и вновь посмотрел назад. В его голове пронеслась мысль, что он намеренно выбрал это место в отряде, чтобы не столкнуться с чудовищем.
Одно дело – колоть тварей с частокола, а другое встретиться с ней лицом к лицу. Когда в руке только копье, имеющее перекладину возле жала. Как у благородного охотника, идущего с обученными псами на медведя.
Копье дает хоть какую-то надежду. Позволяет держать тварь на расстоянии от себя.
Воин пискнул, а затем закричал. Остальные тут же остановились, присели – выучка, все же. Они начали озираться, ища опасность. Их глаза уставились на темный лес. Из рук посыпались кувшины с нафтой. Один тут же принялся стучать кресалом о камень, высекая искры.
Общая неразбериха продолжалась, пока замыкающий с криками не побежал в голову колонны. А затем продолжил бег, бросив копье, плетенный щит. В его раскрытый рот набивалась едкая пыльца, оседающая на корне языка. От нее хотелось кашлять и блевать одновременно.
Воин остановился, когда начало распухать горло. Он упал на колени, терзая ногтями шею. Мечтал только о вздохе, забыв о чудовищах, товарищах, обещанном серебре.
Поднявшийся в тылу отряда монстр возвышался над присевшими воинами. Он казался огромным. Не просто массивным, как и должно, но превышающим их на голову. Назгал стоял прямо, собираясь броситься на врагов, сминая их. Пока еще не очухались от шока.
Перед ним распласталось не больше двух десятков людей. В простых льняных рубахах, штанах. Из вооружения только копья и топоры, головы увенчаны шлемами. Да и то не у всех.
Жалкое зрелище.
В Назгала бросили кувшины с нафтой. Естественно они не разбились. Ударившись о мягкую плоть, рухнули в землю, завязли в грязи. Ни зажечь, ни разлить огненное зелье не удалось. Воины запаниковали. Не слушая окриков командира они отползали в сторону, не в силах построиться в линию.
Весь план, оговоренный в безопасности, овеянной славной победой, полетел в топь. Прямо под хвост Первого врага.
Кто-то все же поднялся на ноги, выставив перед собой копье. Не столько готовый принять на лезвие бешеного монстра, сколько надеясь на защиту священного метала, напоенного огнем и волхвованием священника.
Назгал сделал шаг. Ударил ногой в землю. От грохота его шага подскочили те, кто все еще барахтался в грязи. Отряд из них кое-как удалось составить. Не больше десятка.
Нагнувшись, Назгал выудил из грязи горшок с земляным маслом. Небольшой, не больше его кулака. Кувшинчик он расколол одной рукой. Потекла смесь масла с кровью. Назгал протянул руку к воинам, предлагая им воспользоваться их колдоством. Там ведь удалось. Пусть ворожат здесь.
Кроме искр, высекаемых кремнем, воины ничего не смогли добиться. Искры падали в открытые горшки, тонули в вязкой жиже. Очевидно, что действовала чудовищная ворожба монстра. Он не давал пламени возгореться.
Все же следовало взять с собой священника. Как бы он ни возражал, но без его чар победить чудище не удастся.
Команды сержанта удерживали отряд от бегства. Ему удалось выстроить уцелевших в две линии. Первые припали на колени, укрывшись за щитами, выставили копья перед собой.
Вторая линия должна разить монстра поверх голов первой.
Командир молил Хранителя лишь о том, чтобы его воины не дрогнули. Иначе все кончится быстро. Он останется один на один с огромной плотью, наползающей на поверженных.