Конвой для ведьмы - стр. 14
– А как же ведьма?
– Разберусь, – ухмыльнулся Кай. – Иди, отдыхай и ни о чём не волнуйся. Ты правильно сделал, что разбудил меня. А теперь иди.
Ведьма металась на своей лежанке. Бледная, мокрая от испарины, она говорила во сне. Быстро-быстро бормотала на чужом, непонятном языке, но периодически Кай улавливал знакомое для уха "Нет".
Сегодня была их пятая ночь, но кошмар случился с девицей впервые. До этого момента Кай пребывал в уверенности, что ничего не способно вывести дерзкую пленницу из душевного равновесия. В том числе, приближающийся Божий суд и неотвратимая казнь. Однако оказалось, что даже ведьме не чуждо ничто человеческое.
– Нет! – пролепетала она в очередной раз, и Кай заметил, как слеза прокатилась по бледной щеке. – Нет, пожалуйста!
Он осторожно коснулся нежной кожи. Провёл тыльной стороной пальцев от скулы до подбородка. Девчонка всхлипнула и дёрнулась.
– Проснись, – сказал он тихо-тихо. Даже тише, чем шелестели листья. – Это всего лишь сон. Проснись, барышня.
Погружённая в кошмар, она не слышала его. Тогда Кайден осторожно потряс её за плечо.
Пленница распахнула глаза, шумно втянула в себя воздух и выставила вперёд руки, словно хотела защититься от неведомого врага.
– О-ох! – всхлипнула она, озираясь по сторонам.
– Спокойно, это всего лишь я, – прошептал Кай. – Ты в порядке?
– Да, – кивнула девица и обняла себя за плечи. – Всё хорошо.
– Оно и видно, – хмыкнул Кайден. – Лучше не бывает. На вот, согрейся.
Он протянул ей флягу со шнапсом.
– Ядрёное пойло – первое средство при ночных кошмарах.
Девушка сделала глоток, зажмурилась и так скосоротилась, что Кайден не смог сдержать улыбки при виде её физиономии.
– Ну как? – поинтересовался он. – Пробирает?
Ведьма молча вернула флягу, и Кай жадно припал к горлышку.
– Кх-ха! – крякнул он, утирая губы. – Отличная дрянь! Лучшая во всём Просторе.
Пленница ничего не ответила. Лишь покосилась на него и фыркнула.
– Что? – Он не смог оставить без внимания этот её взгляд.
– Ты надираешься каждый вечер.
В голосе не звучало ни намёка на укор, но Кайден мгновенно завёлся.
– С чего бы тебе читать мне нотации, девушка? – нахмурил он брови. – Ты не жена мне. И не мать.
– Пытаешься утопить невзгоды в выпивке? – она поймала его взгляд.
– Не твоё дело.
– Отчего ты не хочешь жениться?
– Зачем тебе понадобилось лезть в колодец?
Пару мгновений они пристально смотрели друг на друга, ожидая ответов, которым не суждено было прозвучать. Потом ведьма отвернулась, а Кайден снова приложился к фляге.
Так сидели они, бок о бок, а ночной лес вокруг жил своей жизнью. Чуть слышно шептались густые кроны, где-то далеко-далеко гулко ухал филин, с болота доносилось басовитое кваканье. Лысый Айван храпел, как конь, а в костре потрескивали тлеющие поленья.
Резкий звук вырвал Кайдена из омута мрачных мыслей, и он вскинул голову.
– Слышала? – спросил он, хватаясь за кинжал.
– Сороки, – отозвалась ведьма и уставилась на него.
Да, это были сороки. Кто-то спугнул лесных сплетниц и они, подняв гвалт, взмыли в тёмное небо. Вслед за сороками заволновались и лошади. Где-то совсем рядом хрустнула ветка...
Дух леса воет от неутолимого голода и бродит по чащобе в поисках новых жертв...
Сжимая рукоять кинжала, Кай бесшумно поднялся. Девица вознамерилась последовать за ним, но он остановил её.