Константинов крест (сборник) - стр. 33
Понизов растерялся:
– Вот от этой мысли отдохните. Это не мой уровень. За разрешением на раскопки вам надо в район, область. Только…
Он поцокал, давая понять бессмысленность попытки. Но Валк и Вальк, не сговариваясь, поднялись бок о бок.
– Мы поедем, – объявил Хенни Валк.
– Мы будем добиваться, – согласился Густав Вальк.
– И как долго? – Понизов не сдержал сарказма.
– Сколько надо долго, – ответил Валк. – Нас направили. Нам доверили.
– Мы обязаны, – поддержал Вальк.
Оба отставника коротко, по-офицерски кивнули и вышли энергичным шагом.
Алекса, по молчаливому соглашению, оставили в поссовете, – видимо, в качестве офицера при штабе. То, что поселковый совет рассматривался как штаб экспедиции, с Понизовым даже не обсуждалось. Подразумевалось само собой.
– И таких бойцов отправляют в отставку. Богатая же у вас республика, – сыронизировал с невольным уважением Понизов.
Заметил беспросветную тоску в глазах Гусевой:
– Вы-то отчего так переживаете, Ксения Сергеевна? Не нашли. Бывает.
– Константин Александрович! Наш бывший главврач, – объяснилась она невнятно. – Понимаете, Николай, на вашего отца много несправедливого сейчас наговаривают. При жизни клевали за то, что с больными по-человечески обращался. После смерти решили память изуродовать, – придумали, будто чуть ли не пытал. А при нем на самом деле пациенты-старики годами содержались. Сравните хоть с тем, как нынче. Сегодня поступил. Через неделю-другую, глядишь, на погост везут. А это дело, если до конца довести, оно б совсем с другой стороны человека высветило. Ведь он тогда на себя всю ответственность взвалил. И… в конечном итоге жизнью поплатился.
Ей почудилась на лице Понизова-младшего недоверчивая ухмылка.
– Да, да! И нечего с умным видом кривиться, – рассердилась она. – Вместо того, чтоб слушать всякую гадость о собственном отце, которого даже не знали, потрудились бы вникнуть! Нынче все смельчаки да весельчаки задним числом судить. Вы б сами попробовали в то время!
Алекс, изумленный внезапной вспышкой, переглянувшись с другом, повел налитым плечом, успокоительно огладил старушечье запястье.
Николай Понизов подошел к бару, на нижней полке которого стояла початая бутылка коньяка, разлил по двум стопкам. С верхней полки достал конверт, что накануне принес из дома. Стопки поделил с Алексом, конверт протянул Гусевой.
– Возьмите. Это ваше… Нашел среди отцовских книг.
Старушка приняла пачку. Не понимая, глянула на почерк на конверте. Губы задрожали. Неверными пальцами извлекла письма. Перебрала. Подняла влажное лицо:
– Откуда? У меня же ничего не сохранилось.
Жадно ухватила письма, отошла к окну. Протирая глаза, впилась в расползающиеся строки.
– Господи! Костенька! С того света! Родненький мой!
Николай Понизов и Алекс Тоомс переглянулись.
– Кто б меня на полстолько полюбил, – Алекс завистливо причмокнул. – Веришь? Душу бы заложил.
Мрачный Николай согласно кивнул.
– Наверное, разведусь всё-таки, – ответил он на незаданный вопрос. – Дети, конечно… Как якорем держат. Но и придумывать дела допоздна, только чтоб не домой, – это не жизнь. Уговариваю себя. Но, похоже, там уж выжженная земля. А тут под сорок лет мертвый, а она всё им живет.
– Может, и нам попробовать помереть? – в бесстрастной своей манере пошутил Алекс.
С улицы донесся игривый женский смех. На крыльце участковый Хурадов любезничал с женским составом поссовета. Смеялись охотно и от души, – ладненький кавказец пользовался успехом.