Конфликт интересов - стр. 8

– Правильно сделала, что пришла сюда. – Кара приобняла девушку, боясь испачкать одежду в муке.

Она взглянула на поднос с красивыми и аппетитными кексами: здесь были и ванильные, и шоколадные, и капкейки «Красный бархат» с кремом. На некоторых даже были цветочки, ягодки, радуга и бабочки – все из марципана.

– Зачем столько еды? Ты настолько голодна? – спросила Кара удивленно.

– Когда я волнуюсь, то готовлю.

– Мы могли бы продавать кексы, – пошутила Кара.

Ариэлла сняла варежки и выключила музыку:

– У тебя найдется бутылочка вина?

– Конечно. – У Кары были небольшие запасы алкоголя, и вино в ее доме имелось. – Мерло? Шираз? Каберне совиньон? Или же Роберт Мондави?

– Думаю, сегодня сгодится и попроще.

Кара рассмеялась и вытащила из шкафчика бутылку.

– Мне так хочется напиться! – пояснила Ариэлла.

– Вполне понятно. – Кара прошла на кухню и откупорила бутылку. – Бокалы над духовкой, – сказала она Ариэлле.

Прихватив пару бокалов, девушки отправились в гостиную.

Ариэлла сняла футболку, представ перед Карой в простом сером коктейльном платье. Она устроилась в кресле, поджав под себя ноги.

– Наверное, надо позволить вину подышать?

– Когда ситуация чрезвычайная, этот этап можно и пропустить, – сказала Кара, наполняя бокалы, но затем она вспомнила о своей беременности и с виноватым видом отставила вино в сторону.

«О чем я только думаю?!» – запоздало укорила она себя.

– Думаешь, это правда? – спросила Кара. – У тебя есть предположение, кто бы могли быть твоими биологическими родителями?

В ответ Ариэлла покачала головой:

– Без понятия. – Она встала и направилась к зеркалу. – Как считаешь, я похожа на него?

Кара видела явное сходство.

– Немного, – ответила она, подходя к подруге. – Совсем чуть-чуть.

– Это значит…

– Да, – прошептала Кара, обнимая Ариэллу за плечи.

На мгновение Ариэлла закрыла глаза:

– Мне надо бежать отсюда. Туда, где меня не найдут.

– Тебе лучше остаться здесь, в Вашингтоне. Мы сможем тебя защитить. Служба безопасности.

– Нет! – возразила Ариэлла.

– Мы позаботимся о тебе.

– Спасибо, но мне нужно побыть некоторое время вдали от всего этого хаоса.

– Я понимаю.

Их глаза встретились, и Кара произнесла:

– Нужно сделать тест на ДНК. Тебе нужно узнать, является ли президент Морроу твоим отцом или нет.

– Я пока не готова, – призналась Ариэлла. – Одно дело – подозревать и абсолютно другое – знать наверняка. Понимаешь, что я имею в виду?

– Позволь помочь тебе. Поехали со мной в офис и поговорим с Линн.

– Мне нужно время, Кара.

– Тебе нужна помощь, Ари!

Ариэлла отвернулась:

– Я должна выиграть некоторое время, прежде чем встретиться лицом к лицу с прессой, неужели ты не понимаешь?

Кара не представляла, как вернется в офис одна и признается, что нашла Ариэллу и позволила ей сбежать. Но как-никак Ариэлла – ее подруга, которая нуждается в поддержке.

– Хорошо, – наконец согласилась Кара. – Куда ты собираешься поехать?

– Этого я не скажу – не потому, что не доверяю тебе. Ты должна быть убедительна, когда встретишься с Линн.

– Я могу солгать.

– Нет, не сможешь. Только не прессе и не боссу, и уж точно – не президенту Морроу.

Кара понимала, что Ариэлла права.

– Как мне связаться с тобой?

– Я сама с тобой свяжусь.

– Ариэлла…

– Это единственно правильное решение. Я должна уехать и во всем разобраться, Кара. Для президента так будет лучше, да и для тебя тоже. – Голос ее дрогнул. – Это не твоя вина.