Комета прилетает - стр. 9
Снифф не отвечал. От любопытства усы у него топорщились, он и думать забыл про тошноту.
Они осторожно подошли к дикому ущелью, где землю пересекали глубокие трещины. В сумерках ущелье казалось таким заброшенным. Они разговаривали шепотом, чтобы не нарушить эту жуткую тишину.
– Идите осторожно, – тихонько сказал Снусмумрик. – Вот, смотрите!
Они наклонились. В глубине этого узкого ущелья в сумеречном свете сверкали мириады красных камней. Бесчисленные кометы в черном космосе…
– И все они твои? – спросил Снифф.
– Пока я живу здесь, – весело ответил Снусмумрик, – все, на что я смотрю, мое. И я этому радуюсь. Вся Земля моя, если хочешь знать.
– А нельзя ли мне взять несколько камушков? – снова спросил Снифф. – На них можно купить корабль или самокат…
– Бери сколько хочешь, – ответил Снусмумрик и засмеялся.
Снифф начал осторожно спускаться в ущелье. Он оцарапал нос и несколько раз чуть было не свалился вниз, но упорно продолжал идти к цели.
Наконец, спустившись на дно ущелья, он стал дрожащими лапами собирать гранаты. Куда было жемчужинам Муми-тролля до этих камней! Горка сверкающих камушков все росла и росла, он шел по ущелью все дальше и дальше, притихший от счастья.
– Эй! – крикнул сверху Муми-тролль. – Скоро ты поднимешься к нам?
– Погодите! – закричал Снифф. – Их здесь еще так много!..
– Скоро выпадет роса, и станет холодно! – крикнул Снусмумрик.
– Ладно! – ответил Снифф. – Сейчас… вернусь!..
А сам пошел дальше по ущелью, увидев два крупных сверкающих граната.
И тут случилось ужасное. Гранаты зашевелились и заморгали. Они придвинулись ближе. А за ними двигалось, холодно шурша по камням, чешуйчатое тело. Снифф испустил вопль, повернулся и пустился наутек. Он бежал, подпрыгивая, падал, поднимался и снова мчался к скалистой стене ущелья. Потом начал карабкаться вверх, цепляясь за стену мокрыми от страха лапами. Внизу под ним раздавалось медленное угрожающее шипение.
– Что это с тобой? Почему ты вдруг так заторопился? – удивился Муми-тролль.
Снифф не отвечал, а полез еще быстрее и бессильно рухнул на землю.
Муми-тролль и Снусмумрик склонились над пропастью и поглядели вниз. Они увидели огромную ящерицу, сидевшую на куче гранатов.
– Клянусь хвостом! – прошептал Муми-тролль.
Снифф сидел на земле и плакал.
– Все уже позади, – сказал Снусмумрик. – Не плачь, дружок!
– Гранаты! – всхлипывал Снифф. – Мне не удалось взять ни одного!
Снусмумрик сел рядом с ним и стал успокаивать его:
– Я знаю. Всегда тяжело, когда хочешь что-то иметь, унести это с собой, чтобы оно принадлежало только тебе. А я просто смотрю на них, а когда ухожу, они остаются у меня в памяти. Есть более приятные занятия, чем таскать чемоданы.
– Ведь я мог бы положить их в рюкзак, – мрачно сказал Снифф. – Одно дело – смотреть на них, а другое – трогать их и знать, что они твои собственные.
Он встал и громко высморкался в лапу. Задумчивые и печальные, они пошли назад по темной равнине.
Путешествовать со Снусмумриком было куда веселее. Он наигрывал песенки, которых они раньше никогда не слышали, учил их играть в покер и удить рыбу на крючок. И рассказывал им страшные и совершенно невероятные истории. Река тоже повеселела, она бежала быстрее, там и сям закручиваясь в небольшие водовороты. Она стала у́же, а Одинокие горы приблизились. Вершины гор тонули в облаках, которые по-прежнему висели над землей тяжелым одеялом. Но обсерватории все не было видно.