Коллегия. Атрахасис - стр. 44
За каждой из этих простых, но недоступных человеку того времени технологий стояла пентаграмма, в нужный момент короткой вспышкой появлявшаяся перед взором Посланника и подсказывавшая ему, что конкретно и как нужно делать.
В середине зимы проявилась одна проблема, которой Атраха как прирожденный степняк, охотник и воин уделил особое внимание.
Клан Южного предела, находящийся на границе джунглей, получив десяток копий с медными наконечниками, решил испытать их в деле. Не посоветовавшись с вождем Мергара, он отправил отряд воинов в сельву, чтобы напасть на селение дикарей и захватить пленников. Набег оказался неудачным. Из тридцати человек вернулись двадцать два. Из них еще четверо умерли от ран в течение недели. Причиной провала рейда, помимо глупости старейшины, который его спланировал, было то, что дикарям удалось заранее обнаружить приближающийся отряд. Они выслали вперед одного воина выяснить, зачем мергарцы идут в джунгли в таком количестве и с оружием. Когда того связали, вождь племени приказал всем оставить хижины и отойти в джунгли.
В прямом контактном бою у малочисленных дикарей против воинов Мергара, вооруженных щитами и копьями с медными наконечниками, не было шанса. Поэтому они выбрали другую тактику. Они обстреливали нападавших из луков. Небольшие группы лучников по три-пять человек делали несколько выстрелов из зарослей и исчезали в сельве. Преследовать их было бесполезно. Стрелы большого урона не наносили, но их каменные наконечники оказались отравлены каким-то сильнодействующим ядом. Через полчаса у раненого начинались проблемы с дыханием, конвульсивные сокращения мышц и боли в области груди. После этого организм либо побеждал яд и начинал медленно приходить в себя, либо наступала смерть.
Эта необдуманная и несогласованная атака на дружественное племя принесла массу неприятностей. Дикари перенесли хижины глубже в джунгли, а сами стали совершать набеги на ближайшие селения, воровать скот и людей и угрожать разорением главному поселку клана. Совет Южного предела снял старейшину и назначил нового. Тот обратился к вождю Мергара за помощью. Хасадж решил послать на юг подкрепление и запросил у Белого ручья больше медных копий. Об этом узнал Атраха, который как раз занимался обустройством прудовой ирригации на полях. Из новости он сделал два вывода. Мергару нужно обезопасить юг, вернуть расположение дикарей и привлечь их на свою сторону, как уже было сделано с кочевниками. Воинам Хасаджа нужно эффективное оружие дальнего боя с расстоянием поражения большим, чем у копья или дротика. В этот момент перед его глазами мелькнула и рассыпалась на фрагменты пентаграмма и он узнал, что нужно делать.
Лук и стрелы были известны степнякам уже много поколений. Однако использовались они в основном для охоты на мелкую дичь. Причин тому было несколько. В степи и предгорьях не росли в таком многообразии, как на севере, породы деревьев, из которых можно было сделать лук, обладающий достаточным усилием37, чтобы нанести летальный урон крупному животному или человеку. Производство каменных наконечников для стрел требовало тонкой работы и занимало много времени. Крупного зверя из слабого лука с первого выстрела положить не удавалось, и он почти всегда уходил в степь, даже если в него попадало несколько стрел. При этом дорогие стрелы терялись. Поэтому вместо лука степные охотники использовали копья или дротики с костяными или кремневыми наконечниками. Смазывание наконечника ядом решило бы проблему, но в отличие от джунглей, в степи, кроме змей и ядовитых насекомых, не было биоресурсов, чтобы делать быстродействующие яды. А извлекать яд из змей или скорпионов никто не умел. Во многих племенах они вообще считались тотемными существами. Поэтому кочевники считали охоту с луком на тарпана, кулана и антилопу неэффективной. Также малую эффективность лук показывал против человека. Даже после попадания нескольких стрел противник продолжал отбиваться, а сами лучники часто становились легкой добычей в ближнем бою.