Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона - стр. 42
Это же… Володар!
Я помнила бородатого мужчину, который возглавлял посланников князя. Сильного воина. Сосредоточенного, молчаливого. А еще… он, кажется, умел открывать порталы. Так мне тогда показалось.
— Знаешь, кто он такой? — прошептала я, склонившись к Варгину.
— Правая рука князя, магии ученый. Есть в нем сила скрытая.
— Это я и без тебя знаю. Ты о нем самом расскажи.
— Верный слуга. Государя своего не предаст и в беде не оставит, потому доверяет Володару княже. Течет в его жилах драконья кровь, хоть оборачиваться и не может. И в бою нет ему равных. Он уже много лет у князя в помощниках.
— Ладно, давай послушаем, что он скажет.
Спрыгнув с лошади, Володар неторопливо поднялся на крыльцо, его воины расположились полукругом. Простые люди замолчали, устремили взгляды на урядника. А тот дождался полного внимания, развернул лист бересты и обвел суровым взглядом народ. Казалось, он и не читает вовсе текст, а держит в руках больше для видимости.
— Поганые вештаны устроили в наших краях кровопролитие, напав на южный город, Левандию, за сим предстоит нам бороться с врагом проклятым и остановить его, пока он не пришел на земли наши исконные. Приказ Великого князя Альгерда Руаровича! Повелителя Сарматского Приозерья и покровителя удельных княжеств. Каждый мужчина города в возрасте от шестнадцати до сорока лет обязан явиться утром на смотр, согласно рекрутской повинности. Смотр начнется на рассвете. Все, кого выберут для несения воинского долга, получат обмундирование и оружие, а семье того будет выплачено по сто талеров. Если же нет семьи, то деньги получит сам воин. В случае погибели рекрута князь платит еще двести…
— Вот же попала, — прошептала я совсем тихо. — Неужели и мне идти придется? Говорила, надо сразу уходить.
— Не пищи раньше времени, как мышь в капкане. Что-нибудь придумаем, — проворчал Варгин, услышав мои слова, хотя он прятался за меня, и я не понимала, почему он так делает.
— Да что тут придумаешь! Сегодня надо бежать. Сейчас!
У меня начиналась паника, и я не могла успокоиться.
Но прямо сейчас бежать нельзя.
Народ дослушал Володара и начал понемногу рассасываться с площади. И я тоже направилась в сторону корчмы, пребывая в тревожной задумчивости. Даже не заметила, как Рулаф сравнялся со мной. Демид приотстал, ходил он не быстро. Ему-то как раз воинская повинность и не грозила по годам.
— Что, малец, заберут тебя в рекруты скоро. А то задурил голову моему дядьке. Наследство хочешь оттяпать? — прогнусавил рыжий гад.
— Ты же слышал, что сказал помощник князя. Выберут сильных. А ты сам говоришь, я слабак. Кого и заберут — так это тебя, сила есть — ума не надо, — сплюнула я на землю.
— Это мы еще посмотрим! Уж я найду способ не пойти… — Он вдруг споткнулся и упал, будто кто-то подставил ему подножку. Растянулся вдоль дороги с таким недоумевающим видом, что я прыснула от смеха.
Варгин не выдержал. Самоуверенный Рулаф раздражал и его тоже.
Но кот тут же вернулся, обтираясь у моей ноги и громко мурлыча. На него никак нельзя было подумать, что он может такое вытворить.
В этот момент захотелось расцеловать Варгина, ну, или хотя бы погладить. Обычно он не любил ласки и всячески увиливал от моих рук.
По возвращению сразу стала собирать вещи под присмотром кота. Но тут в комнату постучались. Пришла Добродея. Она уселась на лавку у окна, тревожно глядя на меня, и неожиданно сказала: