Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона - стр. 28
Вздохнула. Перешла мостик, заглянула за дверь.
Пахло жареным мясом, в углах гроздьями собралась паутина. С низкого потолка свисал канделябр со свечами, но сейчас они не горели.
В окна почти не проникал свет, и в помещении царил загадочный полумрак. Единственный стол был массивный и длинный, по бокам от него стояли две дубовые скамейки. Там как раз восседала троица местных завсегдатаев, один из которых что-то громко доказывал другим.
Самого хозяина нигде не было видно.
Я обернулась, собираясь спросить у Варгина, что мне делать, но не заметила чертяку — он скрылся, оставив меня решать вопрос с устройством на работу в одиночестве.
Я замялась на пороге, не желая привлекать внимание посетителей, но они и так не замечали меня, поглощенные спором.
— Эй, хозяин! Ягненка дождемся сегодня, или ты там заснул? — зычно крикнул один из клиентов.
— Уже несу! Чего голосишь, Прол? — Из боковой двери, что я не заметила сразу, показался мужичок с подносом.
С длинными рыжими волосами, завязанными в хвост, рыжей бородой и усами, он чем-то напоминал того пса, что был изображен на табличке с названием. Выглядел он лет на пятьдесят, может, чуть больше.
Он поставил на стол блюдо с жареными ребрышками и что-то сказал гостям. Я хотела было дать деру, но тут дверь от сквозняка захлопнулась прямо за моей спиной, и все четверо повернулись ко мне, как по команде.
— Еще кого-то принесло…
— Вряд ли у босяка есть талеры…
— На попрошайку похож...
Я застыла как вкопанная, пока клиенты обсуждали мою внешность. А хозяин корчмы нахмурился и направился ко мне. Я откашлялась.
— Чего пришел, парень?
Я скрестила руки на груди, приосанилась.
— Слыхал я, помощника ищете. Хочу попробовать, коль возьмете, — подбирая слова, произнесла грубым голосом.
Казалось, сейчас они поймут, что я вовсе не мужчина, но этого не случилось. Мне поверили. Или Варгин незаметно навел какие-то чары.
— Хил ты с виду. Какой с тебя работник? Тебя ж ветром сдует.
— Я постараюсь. Только расскажите, что делать надобно.
Надеюсь, что Варгин не пошутил и здесь действительно ищут помощника.
— Гони попрошайку прочь, Демид! — посоветовал кто-то из зала.
— Еще обворует!
Прибила бы, честно, за такие слова! Но постаралась не реагировать.
— Тебе, правда, лучше уйти, — указал на дверь хозяин.
— Но… Вы ведь даже не узнали, справлюсь ли с работой! — Я совершенно растерялась. Разве так можно?!
— Я чужаков на работу не беру. А тебя я никогда не видал у нас в Запруде.
Я оглянулась, смерив презрительным взглядом нахальных советчиков. А потом, гордо подняв голову, вышла из корчмы и остановилась на мостике.
Хозяин заведения шел следом за мной, но я уже на него не смотрела, хотела лишь быстрее найти Варгина и высказать ему все, что думаю о его советах. Он ведь специально сюда привел, видно, знал, что никто не возьмет меня на работу. Хочет быстрее увести из города к ведьмам.
— А-а! Как же больно! — раздался крик за спиной. Я обернулась.
Демид набрал воду из родника, что впадал в ручей, но выронил ведро из рук, не успев донести до таверны. Теперь он лежал на деревянном мостике, скрючившись и держась ладонью за поясницу.
Не знаю, что нашло. Мысли промчались за мгновение. Я должна помочь человеку, меня так воспитывали. Похоже, у него приступ радикулита. Конечно, под рукой нет лекарств, блокаду не сделать. Но есть же и другие способы лечения.