Когда мы мечтаем - стр. 11
– Так как тебя зовут? – спросила я, стремясь вернуть разговор в приемлемое русло.
Стоило переключиться на нейтральную тему, на лице у него появилось прежнее насмешливое выражение.
– Чжэ Ён.
Я моргнула.
– Че… как?
Он на секунду поднял руку, прикрывая рот, словно прятал промелькнувшую улыбку, которую я все же заметила. Спустя мгновение он уронил руку. Я рассеяно отметила кольца на пальцах.
– Чжэ Ён, – на этот раз он произнес медленнее.
Я попробовала повторить движения его губ.
– Джей…
Все еще не то. Совсем не то, судя по последовавшему от него веселому хмыку.
Но все же он кивнул.
– Да, сойдет. Скажешь, как зовут тебя, и можешь называть меня Джеем.
– Элла, – ответила я и протянула ему руку. – Элла Арчер.
Он взял ее и коротко пожал. Его ладонь была крупнее моей. Теплая, но от колец шел холодок. Его лицо смягчилось. Будто напряжение от телефонного разговора отпустило его.
– Приятно с тобой познакомиться, Элла Арчер.
Я ощутила, как при звуках его бархатистого голоса, произносящего мое имя, екнуло сердце. Но сознательно проигнорировала это и опустила руку.
Пробежавшись взглядом по костюму, я не увидела бейджа, который давал бы ему допуск в эту зону арены. У Мэл такой болтался прямо на шее, чтобы не вынимать его каждый раз из кармана.
– И что ты здесь делаешь, Джей? – поинтересовалась я, подразумевая не только пребывание в этой комнате.
Он на секунду замешкался, прежде чем ответить.
– Я здесь работаю.
Тут я навострила уши.
– Ты тоже? Тогда ты, возможно, знаешь мою сестру. Мэлани Арчер.
Ни тени узнавания у него на лице.
– Высокая блондинка, все время носом в телефоне, – я попробовала кратко описать ее.
– Похожа примерно на половину граждан этой страны, – поддразнивая, улыбнулся Джей и подмигнул.
– Ой, точно. Ты прав.
Наверняка персонал шоу, подобных сегодняшнему на арене, состоит из сотен людей, похожих на мою сестру. Едва ли все друг друга знают, а Мэл здесь еще и внештатный сотрудник.
Пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы было проще смотреть Джею в лицо. Он сильно выше – при моих метре и шестидесяти сантиметрах это не так уж сложно. Даже Лив выше меня, а ведь она еще ребенок. Что касается роста, я единственная получила мамины гены. Все еще помню, как папа шутил, мол, она такая малютка, что однажды он потеряет ее в толпе.
В груди все болезненно сжалось, стоило мне вспомнить мамин веселый смех и искрящиеся глаза папы. Их нет уже семь лет – долгий срок. Хоть и говорят «время лечит», но и сейчас случаются дни, когда боль так сильна, что не описать словами.
Из размышлений меня вырвал голос Джея.
– Раз ты не фанат таких мероприятий, то почему пришла? – он мельком оглядел комнату, освещенную лишь резкой люминесцентной лампой. – Точно не из-за уютной атмосферы.
– Разумеется, из-за нее. Обожаю такое освещение, когда все недостатки кожи бросаются в глаза, а еще тебя слепит.
Он, приподняв бровь, скользнул взглядом по моему лицу. Его молчание вызвало у меня неловкость, но, как только я приготовилась в очередной раз сменить тему, он заговорил.
– Не думаю, что тебе стоит об этом переживать, Элла.
Он произнес мое имя так поразительно… знакомо. Понятия не имею, как на это реагировать. К счастью, меня спас телефон, который вдруг громко запиликал в рюкзаке. Я вытащила его и, бросив на Джея извиняющийся взгляд, нажала «Ответить».