Когда её совсем не ждёшь - стр. 32
Сэм почувствовал неладное ещё на подходе к дому знахаря. Калитка, ведущая за ограду, была распахнута настежь, и даже с такого расстояния были слышны чьи-то голоса. Кто-то решил навестить Парацельса и, судя по интонациям говоривших, гости явно были чем-то недовольны. Недолго думая, юноша бросился к калитке, гадая, кому и чем мог не угодить безобидный старик.
Выбежав на усыпанную каменным крошевом дорожку, ведущую к дому, он замедлил шаг и вгляделся в сторону крыльца, возле которого заметил фигуры незнакомцев и стоящего напротив лекаря. Подходя всё ближе, Сэм постепенно стал различать лица и одежду чужаков. Когда он узнал форму Охотников, его сердце тревожно сжалось. Резко остановившись, парень попятился назад и поправил капюшон, пряча лицо. Мужчины были слишком заняты разговором с Парацельсом, и пока не замечали Сэма.
Маг не знал, что им здесь понадобилось, но резонно предполагал самое худшее. Его выследили? Или узнали, что он сотрудничает с целителем, и решили устроить ему засаду?
Прятаться было некуда: небольшие, редко высаженные плодовые деревья не могли послужить хорошим укрытием. А разворачиваться, и бежать отсюда сломя голову, означало привлечь к себе ненужное внимание. Помня возможности Бланта, Сэм и не рассчитывал в одиночку одолеть сразу троих Охотников. Лучше было уйти тихо и незаметно.
Но тут один из Охотников, тот, что стоял к нему спиной, повернулся. Его взгляд тут же приковала к себе фигура юноши, медленно отступающего к выходу из сада. Внезапный порыв ветра скинул с того капюшон, и лицо мужчины, оторопевшего на мгновение, исказила ненависть. Блант узнал Сэма, несмотря на расстояние. Не теряя ни секунды, он сорвался с места и бросился к Стиллу.
Не ожидавший такой прыти от недруга, Сэм опешил, но тут же пришел в себя и, выронив свёрток с травами, со всех ног побежал к калитке. Выскочив на узкую улочку со смыкающимися над головой крышами домов, он нырнул в первую же подворотню, но тот оказался тупиком. Не растерявшись, маг подбежал к ветхой пристройке, примыкающей к одному из зданий, и ловко взобрался на неё, цепляясь за все выступы, благо высоты здесь было всего лишь полтора человеческих роста.
«Стой!» - донеслось ему вдогонку, но Сэм не стал оборачиваться, и без того прекрасно понимая, кто это кричит.
С пристройки он перебрался на здание, а после начался его забег по крышам. Стремясь уйти от преследования, он направился в сторону центра, надеясь затеряться потом в толпе. Плащ развевался на ветру, крыши мелькали у него под ногами, сначала обмазанные глиной и устланные соломой, затем крытые черепицей, когда трущобы сменились на район побогаче. Расстояние между домами стало куда большим, и Стиллу пришлось спуститься вниз.
В переулке, где он очутился, его уже поджидали. Несмотря на его скорость, Охотники все это время не отставали ни на минуту, и стоило оказаться на земле, как в него полетело парализующее заклятие. Он почувствовал характерное покалывание кончиков пальцев, и сразу же возвел щит между собой и преследователями. Чужая магия столкнулась с его собственной, и рассеялась.
Лихорадочно плетя дополнительный слой защиты, Сэм оглянулся и понял, что снова загнал себя в ловушку. Переулок не был сквозным, и троица Охотников во главе с Блантом стояли с другой стороны, перекрывая единственный путь.