Когда будущее стало чужим - стр. 16
– Я не хочу никуда уезжать. И замуж я тоже не хочу, – кривила мордочку десятилетняя девчушка, которая нехотя ковырялась в тарелке.
– Но, доченька, ведь так ведется испокон веков, юноши идут в Первую Сотню, а девушки – в эту Школу. Там, и только там делают настоящих князей и княгинь. А лучшие из лучших становятся царицами в соседних государствах. Помнишь, я рассказывала тебе про божественную Статиру? Она вместе с мужем целый континент покорила, и величайший город построила. Ей до сих пор люди там жертвы приносят, как богине огня. Разве ты не хочешь себе такой участи?
– Не хочу! – уверенно сказала девчушка.
– Что же ты хочешь? – удивленно спросила мать.
– Я в Первую сотню хочу, как братики, – уверенно сказала та.
– Доченька! – воскликнула шокированная мать. – Но это невозможно! Девушки не сражаются в войнах. Это удел мужчин.
– А Статира вот сражалась, ты сама говорила.
– Ну, она была царицей, а значит, стала лучшей в своем выпуске, понимаешь? Пяти лучшим читают спецкурсы. Они не только Малые Умения проходят, как все, но и Великие. И оружием их учат владеть. Но это редко кому пригодилось. Если Великие умения освоила, то ты сама оружие. И только из этих пяти кто-то женой Императора стать может, или правителя из дальних земель.
– Ой, мамочка, а что это за умения? – не на шутку возбудилась дочь. – Я тоже так хочу.
– Тебе рано, дочь, о таком знать, – отрезала княгиня Касандан.
– А ты мама, тоже лучшей была? – спросила дочь.
– Конечно! – удивилась она. – Неужели, дедушка и бабушка для твоего папы плохую жену выбрали бы. Всех выпускниц поименно знают, и тех, кто учится плохо, могут за какого-нибудь азата выдать, из захудалых князей. Или за тысячника. А они вообще из простолюдинов выбиваются иногда. Разве ты такой судьбы себе хочешь?
– Нет, не хочу, – девочка теребила в задумчивости нижнюю губу. – Но и сидеть дома, и рожать без передышки, как какая-нибудь корова, я не хочу тоже.
– Тогда, дочь, ты должна стать лучшей из лучших, чтобы быть как твоя мама, – вступил, наконец, в разговор князь, оторвавшийся от нежнейшего ягненка.
– А что моя мама? – удивилась девочка.
– Парисатида, девочка моя, княгини руководят разведкой княжества, – пояснил ей отец. – Ведь ни один мужчина не сравнится с женщиной в изощренности ума. Мы слишком прямолинейны, и из нас в Первой сотне делают воинов. Я до сих пор неплохо стреляю на скаку, и хорошо владею палашом, но перессорить степных князьков, чтобы они грызлись между собой, может только женщина. В те годы, когда нам это не удавалось, княжеству приходилось туго. Но твоя мама ошибок не допускает, а все потому, что была одной из лучших учениц.
– Я подумаю, – задумчиво сказал юная княжна, оттянув губу так, что она грозила оторваться.
– Дочь, прекрати, – резко сказала мать, – ты ведешь себя недостойно.
На террасу, согнувшись в поклоне, вошел хазарапат княжества.
– Сиятельные, плохие новости, это не может ждать, – сказал он.
– Говори, – сказал князь.
– Люди с длинными головами нашли лучшие пастбища, и уже обустроились там.
– Когда поход?
– По свежей траве, сиятельные, то есть, он может начаться в самое ближайшее время.
– Дети, вы можете идти, – сказала княгиня Касандан, которая сразу стала серьезной. – Пророчество номер двадцать два, супруг мой. То, которое казалось таким глупым, и при этом было полностью лишено загадочности, как остальные.