Кочегарка - стр. 35

– Кого бросали? – спросил он, притворяясь, что ничуть не испугался, и стараясь говорить ровным голосом.

– Извергов, – ответил старик. – Ведьм, неверующих. Сами знаете…

Тут он посмотрел на Денниса так, как будто тот обязан был знать. А Деннису захотелось закричать: «Не знаю и знать не хочу! Мне все равно! Я остановился здесь только потому, что устал, и меня привлекла ваша вывеска!»

Вместо этого он просто кивнул.

Ниггеров и жидов.

Он повернулся, чтобы уйти.

– А вы видели мою петлю?

Деннис остановился, и по спине у него пробежал холодок.

– Купил ее у одного фермера. Она валялась у него в хлеву многие годы.

Деннис не знал, что ответить на это. Он выдавил из себя неопределенную улыбку, которая, как он надеялся, выглядела достаточно вежливой.

– Однажды я видел видео, как один толстяк пытался повеситься. Он накинул петлю на шею и спрыгнул с садового столика. Но так много весил, что его голова оторвалась – шея не выдержала такого веса, понимаете?

«Зачем этот старик мне все это рассказывает? – подумал Деннис. – Потому, что я китаец?»

Ниггеры и жиды.

Надо было остаться в Пенсильвании. Не надо было уезжать.

И почему только он оставил этот проклятый мобильник в машине?

Человек, похожий на гнома, подошел ближе.

«Я сильнее его, если дело дойдет до драки», – подумал Деннис. Старик выглядел хилым и дышал тяжело, с присвистом. «Один удар по яйцам – и он рухнет. Тогда я смогу убежать, если только сообщники старика не ждут меня дальше по тропинке».

– Я еще хотел добавить в «Цитадель» Комнату Плотских Наслаждений, но моя старуха встала на дыбы. Да, в свое время я поураганил… Помню, как-то я вылизывал одну шлюшку между ног. А она, прежде чем их раздвинуть, смазала все там сальсой[28], – его смех перешел в кашель. – Ощущение было, как будто жуешь вчерашнее рыбное тако[29].

– Мне пора, – с отвращением произнес Деннис.

Старик схватил его за руку, его костлявые пальцы болезненно впились в мускулы молодого человека.

– Они возвращаются. – В глазах старика был виден страх пополам с вожделением. – Они вновь восстают.

Против воли Деннис почувствовал сигнал тревоги.

– Кто? – через силу спросил он.

– Они.

Как по заказу, из грязи высунулась рука – длинная рука скелета, на конце которой была страшно сморщенная ладонь; от нее отходили пять тощих, похожих на когти, пальцев. Хватая ими воздух, она появилась прямо из середины канавы.

– Я же говорил! – закричал старик и заколотил по руке длинным деревянным шестом, который был похож на слишком толстую рукоятку метлы. До этого Деннис его не заметил и не знал, откуда он появился – старик что, приготовил его для посетителей?

И Деннис отступил, когда старик стал хлестать по тощей руке.

– А, чтоб тебя, – неистово кричал он на нее. Лицо его покраснело, а дыхание становилось все более резким и хриплым. – Убирайся откуда пришла!

Сила, с которой он напал на эти кости, была достаточной, чтобы раздолбать и здоровую руку, но сморщенные остатки скелета остались неповрежденными, а когтеподобные пальцы пытались ухватиться за палку. А потом палка ударила по кисти сбоку, Деннис услышал треск и увидел, как кисть дернулась вперед и повисла, хотя рука все еще тянулась из кипящей грязи.

Это напомнило ему сон, увиденный им в первую ночь своего путешествия, в котором его избил на литейном дворе человек, оравший на него на малопонятном английском. Отголоски той ярости он ощутил сейчас, когда старик с ликованием продолжил свои попытки. Казалось, что из-за достигнутого успеха у него открылось второе дыхание, и теперь он взял палку в обе руки на манер бейсбольной биты.