Княжич - стр. 48
– Здорово, дружинники! Кто такие и откуда будете?
Ответил старший:
– И тебе поздорову, Владимир Изяславич. Бывшие купеческие дети[8], два лета служили смоленскому купцу Мытанову, пока он от болезни не преставился. А сами-то мы двуродные братья. Я зовусь Сбыславом.
– А я Елферий, – тут же представился второй.
За соседним столом кто-то хрюкнул, раздались смешки.
– Да какой с тебя Елферий?! Еля – и буде тебе!
– Не! Еще рано ему Елферием зваться! – авторитетно заявил мой старый, заройский знакомец гридень Клоч, повышенный недавно «в звании» до десятника.
Я еще раз окинул взглядом новиков – доходяги, да и только! Голодали, видать, парни!
– Хватит зубоскалить, Клоч! Или ты хоробрствовать вздумал? – откуда-то нарисовался Малк, хоть и оставшийся по-прежнему десятником, но получивший от князя собственное жилье в Окольном городе. – Давно ли ты сам гриднем стал?
Клоч замешкался, не зная, что ответить. Уж больно порубленная и неправильно сросшаяся физиономия Малка да репутация отменного бойца отбивали напрочь у всякого здравомыслящего человека желание вступать с ним в дискуссию.
– Княжич, садись, с нами сыграешь! – послышалось вполне ожидаемое предложение от Станилы, двадцати четырех лет от роду, уже в Смоленске перешедшего из категории «детских» в гридни.
– Забавную игру ты измыслил. Играешь, играешь и наиграться не можешь!
– Ага! – подтвердил Клоч. – Не успеешь оглянуться – и день прошел!
В это время в избу ввалилась пара десятников в лице Аржанина и Бронислава. Дружинники их появление практически и не заметили. Дисциплина та еще!
– Хватит бездельничать! – рыкнул Бронислав.
– Все новики во двор, натаскивать вас будем! – не менее воинственно заявил Аржанин, сведя руки за спиной.
Народ в гриднице потихоньку зашевелился.
– Десяток Твердилы тоже с нами пойдет, поднимайте свои кости и поживее! – злобно оскалился Малк. – Покажите молодым свои умения, а то совсем скоро жиром зарастете!
– А сам Твердила где? – поинтересовался молодой гридень Нежка из десятка Твердилы.
– Где-где? На луне! – заржал во весь голос Бронислав. – У князя в тереме воет, аки волк!
Все присутствующие понимающе заухмылялись. Твердила – это был кадр! Лично я его совершенно трезвым еще ни разу не видел.
Из-за спин гридней откуда-то вынырнули мои младшие дворяне.
– Княжич! – с порога закричал Вториж. – Там, во дворе, тебя барчуки кличут, играть зовут!
– Во что? – с мукой в голосе спросил я.
– Снежная горка подтаяла, снег в лед обратился. Борзо с ней спускаться на салазках стало!
– Не хочу! Без меня обойдетесь! – заявил я тоном, не допускающим возражений.
Вот еще! Не хватало мне по дурости промокнуть по такой погоде.
– А ты что будешь делать? – никак не унимался меченоша.
– Пойду в кузню…
– Мы тогда с тобой! – с решительностью в голосе заявил Усташ.
– Как хотите, можете идти с барчуками поиграть, все равно вас в кузню не пустят, будете у дверей без дела толкаться.
– Ну да! Ну, мы тогда с барчуками за двором поиграем, если что – кликнешь. С тобой будет Усташ.
– Что ты тут раскомандовался?! – со злостью ощерился на Вторижа Усташ. – Или возомнил себя начальным человеком?!
Пикировку приятелей я пропустил мимо ушей, мысли мои переключились на злосчастный арбалет, что пока никак не получалась полностью собрать даже хотя бы в деревянном виде.