Князь в магической маске. Том 2 - стр. 8
Светлана задумчиво молчала, уставившись в окно.
Капитан Батальнов на переднем сиденье молчал, хмуро поглядывая на нас в зеркало заднего вида.
Мы добрались до Зимнего дворца без приключений, если не считать того, что Светлана за всю дорогу ни разу больше не взглянула на меня. Она так и смотрела в окно, молча обдумывая всё, что услышала.
Батальнов вел машину уверенно. В отличие от меня, он не тревожился о том, что думает императрица. Для него всё было проще – служба, долг, клятва, четкое исполнение приказов.
Когда мы проехали через главные ворота и остановились перед дворцовым подъездом, нас уже ждали. Это был старый знакомый дуэлянт, поручик Григорий Бурин, в сопровождении четверки гвардейцев. Увидев императрицу, выходящую из броневика сослуживца, он сильно удивился, но быстро совладал с собой. Учтиво поклонился и отрапортовал:
– Ваше Величество, докладываю: получено телепатическое послание об экстренной ситуации на охоте! В связи с чем, личный состав находится в состоянии повышенной готовности и несет стражу в усиленном режиме. На данный момент на территории дворца все спокойно. Поручик Бурин к вашим услугам!
– Спасибо, поручик. Можете сопровождать нас, – благосклонно ответила Светлана.
Я осмотрелся вокруг. Двор был залит светом фонарей. На крыльце здания стояли ещё несколько гвардейцев, неподвижные, словно статуи.
Батальнов быстро обошел машину и остановился рядом с императрицей, встав справа от неё, как и положено личному охраннику. Я с благодарностью глянул на капитана. События, которые мы вместе сегодня пережили, могут привести к настоящей дружбе. Если сойдемся характерами, как говорится.
– Ты понимаешь, что делать дальше? – тихо спросил я, наклонившись к самому уху Светланы.
Она резко повернулась, в её глазах вспыхнуло что-то похожее на раздражение.
– Барон де Шарвиль, что вы себе позволяете?!
Черт, я действительно сглупил. Что за жесты – французский хлыщ что-то шепчет на ушко русской императрице. Да еще на публике! Гвардейцы, конечно, не выдадут, но все же…
– Прошу простить, Ваше Величество… – я поспешил исправиться и низко поклонился.
В этот момент Батальнов кашлянул, отвлекая внимание от неловкой ситуации.
– Ваше Величество, позвольте проводить вас внутрь.
Она ещё мгновение смотрела на меня, затем коротко кивнула.
– Хорошо, капитан, идемте. До свиданья, барон. Я пошлю за вами, когда вы мне понадобитесь.
Сделав пару шагов, Светлана задержалась, словно собиралась сказать что-то еще, но передумала. Вместо этого, не оглядываясь, направилась ко входу во дворец.
Батальнов не отставал ни на шаг.
Я кивнул Бурину. Тот поздоровался в ответ. Поручик скорчил сочувствующую гримасу – типа «Ох, досталось тебе, французик, от государыни! Ну ничего, держись…». Я криво улыбнулся, виновато пожал плечами. Бурин кивнул мне ободряюще, козырнул на прощание, и бросился догонять удалявшихся императрицу и капитана.
Я смотрел им вслед, пока они не скрылись за тяжелыми дверьми Зимнего дворца. Потом развернулся и пошел прочь с дворцовой территории.
На проспекте я остановил такси. Уселся и только в машине осознал, что мне неудобно – настолько уже привык к аристократическому укладу. На фоне роскошных авто, которые подавали мне последние дни, эта бюджетная иномарка казалась издевательством. Сиденье жёсткое, запах неприятный, водитель громко чавкает, жуя жвачку.