Князь Китежа - стр. 13
Костюм окончательно превратился в окровавленные лохмотья, а я рухнул, не в силах сдерживать натиск и терпеть боль от десятков порезов. Обычный человек наверняка бы умер после такого заклинания, но Тьма внутри принялась усиленно латать раны, на что ушла почти вся скопленная сила.
– Это было забавно, - Крузе развел руки и неспешно опустился на землю. – Вы почти заставили меня вспотеть, сударь.
Франт достал из-за пазухи свиток, и тот завис около его груди. Возникшее из воздуха золотое перо зачеркнуло строку в списке, а печать поставила рядом колдовской знак.
– Первый пункт выполнен, - Кастор хищно улыбнулся. – И я даже могу им гордиться. Мне дали за вас шесть баллов из десяти возможных, и я уже на третьем месте в перечне претендентов. Черт, магия во мне так и кипит. Пожалуй, стоит спустить лишний пар. Например, высечь Наську.
– Ублюдок, - я привстал на локте, но на этом запал и кончился.
– Счастливо оставаться, - он приподнял цилиндр, взял дрожащую служанку за талию и танцующей походкой отправился прочь.
Я же полежал какое-то время под безразличными взорами вернувшихся прохожих и побрел к дороге.
– Что, барин, на дуэли были? – сразу догадался возница, что готовил лошадь к отъезду.
– Ага… Подвезете?
– Конечно, подвезу. Почему бы и не помочь доброму господину? С вас рупь.
Да уж, не все крестьяне одинаково полезны. Но я слишком устал, чтобы спорить. И все же не поленился сходить до ближайшего лоточника и взять колесо колбасы, булку свежего хлеба, полголовы сыра и бутылку вина. Не с пустыми же руками к подельнице возвращаться, да и сам проголодался, как волк.
***
– Что это за хлам? – спросила Яра, когда я добрался до указанного ею места.
Девушка обосновалась в старой охотничьей избушке, развела в печи костер и сидела на топчане, поджав ноги к груди. Теперь на ней была одежда, явно позаимствованная в этой же сторожке – старые башмаки, кожаные брюки, куртка и белая косоворотка.
– Платье. Немного помялось и запылилось, но уж что нашел.
– С чего ты взял, что я буду носить эту девчачью чепуху? Я на балы и приемы не собираюсь.
– Могла бы и подсказать, - огрызнулся я. – А то помощи от тебя не дождешься.
– То есть, спасение от Культа – это не помощь? – она нахмурилась.
– За спасение – спасибо, - я разломил нехитрый ужин и протянул соседке ее долю. – Кстати, все хочу спросить – почему ты сама не велела крысам прогрызть бочку?
– Я такого не умею, - с набитым ртом ответила колдунья.
– В смысле? Похищать души из чужого мира умеешь, а повелевать крысами – нет?
– Я не владею Тьмой. Вообще.
– Разве так бывает?
– А то, - она кивнула. – Поживешь с мое – и не такое увидишь.
– Ладно, - махнул рукой и сел на соседний топчан, между которыми стоял грубо сколоченный столик, отчего избушка напоминала купе. – Не хочешь – не говори. Я и так почти ничего не знаю. Одной тайной больше, одной меньше…
– Вот именно, - Яра разом выдула полную кружку вина. – Тем более, у тебя полно более насущных дел. Что там с допуском?
Я развернул перед ней свиток.
– Хм… все как и раньше, только заработать нужно больше. Инфляция… Что же, с жилищем и слугой я тебе подсоблю. Есть у меня на примете один домик - для колдуна в самый раз. Только придется постараться, чтобы его заиметь.
– И сколько он стоит?
– О, - ведьма махнула рукой, - не в деньгах дело. Со слугой тоже есть рабочий способ. Я пойду к тебе на службу, но особо губу не раскатывай. Одного моего желания недостаточно для зачета – нужно соблюсти определенный обряд. А именно – ты должен силой или посулом принудить меня к служению. Иначе испытание не засчитают.