Князь Дракон - стр. 23

– И, наконец, князь, выполни мою просьбу. Я понимаю, что ты, скорее всего, не воспитывался в приличном обществе, немногое знаешь о наших традициях и, возможно, о правилах придворного этикета. Но постарайся не делать ничего, за что мне было бы потом стыдно.

Да-да, конечно, а ещё я не знаю, какой стороной нужно держать вилку и ковыряюсь в носу за обеденным столом! Впрочем, это другой мир, другая культура, вполне может статься, что тут такое в порядке вещей… хотя пока не замечала.

– Ладно-ладно, – пообещала я, сохраняя внешне спокойствие, а потом беспечно поинтересовалась. – А первая неофициальная часть будет?

– Какая? – удивился Маркелий.

– Ну… я подумал, если есть первая официальная часть, то должна быть и первая неофициальная?

– Вообще-то будет, но я просто не успею тебя всему научить, поэтому всё пройдёт без твоего участия. Можешь пойти и отдохнуть перед церемонией.

Выходила я из комнаты в паршивом настроении. Когда Маркелию было нужно заманить меня в крепость и уговорить стать князем, он разговаривал куда любезнее и почтительнее. Но это было не более чем одной из его масок. У всякого политика их предостаточно. Теперь же он откровенно сомневается в моём умении вести себя в приличном обществе, да ещё не стесняется поучать. Думает, за три часа до церемонии я никуда уже не денусь. Да, не денусь, но совсем по другой причине: приспособиться в этом мире будет куда проще, если ты князь, а не простой человек. Обещание помочь, конечно, стоит многого, но при определённых обстоятельствах его можно и нарушить.

Вернувшись в комнату, я обнаружила своих друзей, разглядывающими большую карту на стене. Я ещё вчера прошлась по покоям, устроив себе маленькую обзорную экскурсию, но тогда было не до подробных рассматриваний. Она не была яркой и разноцветной, но должна была привлечь моё внимание в первую очередь. Содержала так мало слов, но могла дать много больше информации, чем наугад взятая с полки книга.

– Привет! А мы тут пытаемся понять, где находимся на этой карте, – сообщил Влад. – Где ты была так долго?

– Пока вы тут прохлаждаетесь, я делом занимаюсь, – пожала плечами я.

– Мы не прохлаждаемся, – обиженно заявила Маша. – Просто вы, князь, изволили нас тут бросить, а чем же мы можем ещё заняться? Мало того, что переводчик дали только тебе, а мы тут вынуждены жестикулировать… А где переводчик-то?

– Нету. Да и не нужен он мне больше, с этого дня я свободно владею самым распространённым местным языком.

– Как так? – опешил Влад.

– Магия, чувак, – растянула я губы в довольной улыбке и с интересом уставилась на карту.

Не совсем то, что мы привыкли видеть, но вполне понятная схема, выполненная на куске кожи кроваво-красными чернилами. Жаль, нет времени изучить: скоро церемония…

Прежде чем вести меня в церемониальный зал, прибежавшая Агата тщательно почистила мой пиджак щёткой, хотя он и так был не грязный, провела по нему несколько раз каким-то маленьким предметом (магическим аналогом утюга, как служанка потом объяснила), а потом попросила следовать за ней.

Большой церемониальный зал и правда оказался большим. Даже больше княжеской комнаты. И уже был под завязку забит людьми. Всё как полагается: задние ряды – слугам и деревенским жителям (заметила я среди них и знакомого старосту), чуть ближе стоят стражники и прочие воины, а совсем рядом с небольшим возвышением в центре зала – Маркелий, уже знакомые мне маги и ещё несколько человек, с которыми встречаться мне пока не приходилось. Влад и Маша протиснулись между людьми и встали в толпе, чтобы хорошо видеть, а меня Агата провела к центру зала (люди вовремя расступались, чтобы дать нам дорогу, и при этом не переставали глазеть, как на восьмое чудо света) и передала Маркелию, советник тут же взошёл вместе со мной на помост. Разговоры в зале прекратились, все смотрели на нас, а если точнее – на меня. К такому количеству взглядов я не привыкла, даже стала подумывать о том, чтобы сбежать, но куда там: не выпустят.