Княгиня Менжинская - стр. 38
Слова сестры явно приободрили ее. Когда-то настороженно встретив сообщение о сватовстве князя Леона, она только теперь начинала осознавать, что в этом для нее нет особой опасности. Как бы ни хороша собой была соперница, ей все равно недостанет настоящего опыта кокетства, чтобы удержать мужа… Успокоенная, она взяла со стола колокольчик и, по обыкновению настоящих барынь, позвонила. Но, зная строптивость своего надворного, для пущей надежности еще и позвала:
– Степан! Степан! Слуга был где-то рядом, может быть, в сенях, однако понадобилось нескольку минут и повторный звонок, чтобы он наконец-то отреагировал. Сначала послышался скрип хромовых сапог, потом открылась дверь – и в арке перед красавицами предстал невероятный верзила, нечесаный и плохо бритый, вдобавок в засаленной и давно потерявшей свой настоящий цвет рубахе.
– Почему так долго шел? – упреком встретила его пани Эвелина.
Кажется, она умела управлять этим детиной, потому что сразу после ее замечания Степан съежился и что-то пролепетал в оправдание…
– Принеси пару бутылочек, – приказала она. И тут же властно добавила: – И чтобы сам – ни-ни! Степан молча поклонился и вышел.
– Какой-то он у тебя… Как пес уличный, – оценила слугу панна Снежана.
– Какой есть, – отозвалась хозяйка, продолжая всматриваться в свое отражение в зеркале. – Менжинский не спрашивал, когда дарил. Только сказал: «Зато не болтлив!» И точно, от него слова не услышишь. Нормальный!
Наконец, когда было принесено вино и даже выпито по первому стаканчику, сестры уселись друг против друга и занялись музыкой. Впрочем, пани Эвелина помалкивала, а лишь сидела и слушала – медведь наступил ей на ухо. Что же касалось панны Снежаны, то музыка, очевидно, была ее страстью. Панна красиво пела и хорошо аккомпанировала себе на гитаре.
Сначала она просто играла мелодию, подбирая ее на слух, и подпевала. Потом стала перебирать струны – и вдруг запела тот романс, настоящая задушевность которого более выражалась интонацией, нежели словами. Низкий голос поющей дополнял красоту мелодии какой-то естественной тревогой, а потому заставлял думать, что этот романс о чем-то очень-очень личном:
Чудный месяц плывет над рекою, Все в объятьях ночной тишины. Ничего мне на свете не надо, Только видеть тебя, милый мой. Только видеть тебя бесконечно, Любоваться твоей красотой.
Но – увы, коротки наши встречи, Ты спешишь на свиданье с другой. Так иди, пусть одна я страдаю, Пусть напрасно волнуется грудь, Но прошу я тебя, умоляю, Смотри, милый, меня не забудь!
Пани Эвелина слушала с таким вниманием, словно слова романса должны были предсказать ее судьбу.
А панна Снежана продолжала петь. Она будто изъяснялась кому-то в своей страсти и печали:
Для кого я жила и страдала? И кому свою жизнь отдала? Как цветок ароматный весною, Для тебя одного расцвела…
Глава III. Когда хочется счастья
Большой деревянный дом пана Теодора Коллупайло в Герутево стоял на возвышении. Он находился как бы на полуострове: прямо перед ним простиралась низина – пойма давным-давно пересохшей реки. В низине лежала деревня, огороды которой спускались к самому ручью. Стены дома были увиты ползучими растениями. Подъехать к нему можно было лишь с одной стороны. Зато с той площадки, где он располагался подобно гнезду орла, открывался такой вид, не залюбоваться которым было просто невозможно. Ручей уносил свои воды в глубокую долину. Сначала, за деревней, он петлял в полях, подобно серебристой змее, а потом, уже у горизонта, русло его скрывал мощный дремучий лес. В любую пору года тот лес вызывал у людей какое-то особое, неприятное, даже трагическое ощущение. Он виделся вечно закрытым занавесом. Особенно неприятно от этого ощущения бывало вечерами и ночью. Тогда из того леса слышалось множество непонятных, едва уловимых звуков – рык, вой, даже стоны. Исстари жители Герутево верили, что в том лесу обитает нечистая сила. На самом же деле в той стороне начиналась Беловежская пуща – то бесконечное дремучее царство, о котором было легче слагать сказки, нежели повествовать правду.