Книжный магазин у реки - стр. 45
– О чем именно?
Сэм открыла бутылку вина, на которой был изображен итальянский флаг, и разливала напиток по бокалам.
– Вино будешь?
– Нет, спасибо.
Сэм улыбнулась.
– Я налью полбокала на случай, если захочешь.
Шарлотта нехотя взяла у нее из рук бокал и молча принялась изучать Сэм. На ней были белые туфли на платформе и джинсы-клеш с завышенной талией и длинным рядом пуговиц до самого бюста. В джинсы было заправлено зеленое вязаное поло, на голове – объемная манчестерская кепка оранжевого цвета. Шарлотта удивилась смелости Сэм, которую ничуть не волновало, что думают окружающие о ее наряде.
– Расскажи о своем предприятии!
Мартиник ободряюще кивнула, и Шарлотта взяла в рот еще немного рагу.
– Мы продаем, например, лак для ногтей.
Обычно эта реплика помогала. Ее собеседники не особенно интересовались косметикой или считали, что продажа лака для ногтей – дело неважное. В любом случае, ей почти всегда удавалось избежать уточняющих вопросов.
– Да-да, ты ведь сама создала это предприятие, правда?
Шарлотта закашлялась. Она совсем забыла, что тетушка следила за ней в сетях.
– Да, вместе с… – Шарлотта замолкла на полуслове. – Да, это мое предприятие.
– Вы производите собственный лак?
Она кивнула.
– Я изобрела свою формулу, когда мы учились на инженеров-химиков. – Она гордо протянула свою руку. – Формула обеспечивает более яркие цвета. И еще лак высыхает быстрее.
Сэм взяла ее руку и внимательно рассмотрела фиолетовый лак на ногтях, который Шарлотта нанесла перед ужином.
– Симпатичный!
– Спасибо.
– А кто это – мы?
– Что?
Сэм сделала глоток вина.
– Ну, ты сказала, когда мы учились. Кого ты имела в виду?
Шарлотта внезапно ощутила пустоту внутри себя.
– Да нет, я, конечно, имела в виду только себя, – пробормотала она, прежде чем в разговор вступила Мартиник.
– Я думаю, пришло время официально поприветствовать Шарлотту тостом. – Она встала и подняла свой бокал. – Мы так рады, что ты приехала к нам! Скоро уже двадцать лет, как я работаю в «Риверсайде», и этот магазин очень дорог моему сердцу. К сожалению, пару последних лет нам было непросто, – продолжала она. – Но сейчас, я надеюсь, все изменится в лучшую сторону с твоей помощью, Шарлотта! Сара рассказывала как успешно твое предприятие, а мы с Сэм обещаем сделать все, что в наших силах, чтобы помочь тебе возродить «Риверсайд».
– За Сару и Шарлотту, – сказала Сэм.
– За Сару и Шарлотту, – поддержали ее другие.
Шарлотта отвернулась. Их взгляды смущали ее. Естественно, она хотела помочь им, но они, похоже, были слишком высокого мнения о ее способностях, а гарантировать успех она не могла.
Когда они закончили ужинать и Сэм с Уильямом убрали посуду, Мартиник подошла к Шарлотте и села рядом с ней.
– Поверь мне: то, что мы сказали – не пустой звук, – дружелюбно сказала Мартиник. – Мы действительно окажем всю возможную помощь.
Шарлотта покрутила в руках бокал.
– Хорошо. Я буду рада, если ты расскажешь мне, как работает книжный магазин. Кто решает, какие книги вам закупать?
Мартиник рассмеялась.
– Завтра я отвечу на все твои вопросы. А сейчас мы просто приятно проводим время.
Из кухни вернулся Уильям, и Шарлотта молча окинула его изучающим взглядом. Несмотря на то, что его присутствие ощущалось зримо и по-своему ярко, непосредственного общения у нее с ним не было. Такие мужчины, вероятно, настолько привыкли к женскому вниманию, что не видели причин прилагать ради него усилия. Конечно, он был красив, это даже как-то раздражало. Скулы и волевой подбородок подчеркивали большие глаза и как будто идеально вылепленные губы, но Шарлотта не собиралась позволять ему очаровывать себя. Ей никогда не нравились самоуверенные мужчины.