Книга Странных Новых Вещей - стр. 12
– …ло?
– Ты меня слышишь? – спросил он.
– …слышу тебя… – отозвалась Би. Голос ее был окутан метелью помех.
Случайные слова, словно беспорядочные искры, выпрыгивали во все стороны из крошечного усилителя телефона.
– Я во Флориде, – сказал он.
– …бокая… ночь, – ответила она.
– Извини… Я тебя разбудил?
– …люблю тебя… как у тебя… знаешь?..
– В полном порядке, – сказал он; телефон скользил в потных руках. – Извини, что звоню сейчас, но, может, потом больше и не получится. Самолет опоздал, и мы спешим.
– и… о… в… я… парень что-нибудь знает?..
Он отошел от машины подальше, лишившись тени металлического навеса.
– Этот парень ничего не знает, – пробормотал Питер, веря, что его слова донесутся отчетливей, чем ее слова к нему. – Я даже не уверен, что он работает на СШИК.
– …не… совался?
– Нет, еще не интересовался. Спрошу.
Он слегка робел. Уже минут двадцать или тридцать ехал в машине с шофером и не удосужился узнать, трудится тот на СШИК или просто нанят привезти его. Все, что он узнал до сих пор: маленькая девочка с фотографии на приборной панели – это шоферова дочка, сам шофер только что развелся с матерью девочки, а мать мамы девочки – адвокат и прикладывает все усилия, чтобы зять пожалел, что родился на свет.
– У меня сейчас… голова идет кругом. И в самолете не спал. Я напишу тебе, когда… ну, когда окажусь там. Времени будет много, я тебе обо всем расскажу. Как будто мы путешествуем вместе.
Потом зашуршали помехи, и он уже не был уверен, то ли она замолчала, то ли ее слова утонули в этом шуме. Он заговорил громче:
– Как там Джошуа?
– …первые несколько… о… маю… рядом…
– Извини, прерывается. И этот парень просит меня заканчивать. Пора ехать. Я тебя люблю. Хотел бы… Я тебя люблю.
– …я тебя…
И она пропала.
– Ваша жена? – спросил шофер, когда Питер снова сел в машину и они отъехали от стоянки.
«На самом деле нет, – хотелось сказать Питеру, – это не моя жена, а куча бессвязных шумов в железной коробке».
– Да, – сказал он.
Питеру было сложно объяснить постороннему свое упрямое предпочтение общаться лицом к лицу. Даже Беатрис иногда не могла этого понять.
– Вашего пацана зовут Джошуа?
По всему, водителя не касалось общепринятое табу на подслушивание.
– Джошуа – это наш кот, – сказал Питер, – у нас нет детей.
– Спасает от проблем, – сказал шофер.
– Вы второй человек за два дня, кто говорит мне об этом. Но уверен, что вашу дочь вы любите.
– А что мне остается!
Водитель помахал рукой в направлении ветрового стекла, указывая на весь мир опыта, предназначения или чего-то такого.
– Чем занимается ваша жена?
– Она медсестра.
– Отличная работа. В любом случае лучше, чем адвокат. Помогать людям, а не портить им жизнь.
– Ну, я надеюсь, что быть священником – то же самое.
– Уверен, – легко отозвался шофер, но в голосе его уверенности не было.
– А вы? – спросил Питер. – Работаете в СШИК или они вас разово наняли?
– Я на них уже девять лет работаю, – сказал шофер. – Вожу в основном всякие грузы. Иногда ученых. СШИК проводит много конференций. Ну и время от времени вожу астронавтов. Питер кивнул. И на секунду вообразил, как шофер встречает астронавта в аэропорту Орландо, представил увальня с квадратной челюстью в похожем на луковицу скафандре, неуклюже шагающего по залу прибытия навстречу шоферу, держащему в руках табличку. Потом его передернуло.