Книга мертвых - стр. 42
Президент Соединенных Штатов Америки почтенный генерал Улисс С. Грант,
Губернатор штата Нью-Йорк почтенный Джон Т. Хоффман,
Президент Нью-Йоркского музея естественной истории
д-р Джеймс К. Моретон,
попечители и директор музея сердечно приглашают вас
на обед и бал по случаю открытия
ВЕЛИКОЙ ГРОБНИЦЫ СЕНЕФА,
регента и визиря Тутмоса IV,
правителя Древнего Египта в 1419–1386 гг. до н. э.
Примадонна Элеонора де Графф-Болконски исполнит арии
из новой знаменитой оперы Джузеппе Верди «Аида».
Гости приглашаются в египетских костюмах.
Нора держала пожелтевшее приглашение в руке, с изумлением думая о том, какую, оказывается, важную роль музей играл в общественной жизни в прошлом, раз приглашения подписывал сам президент. Она перебрала еще несколько бумаг и нашла второй документ – меню званого обеда:
Разнообразные закуски
Консоме «Ольга»
Кебаб по-египетски
Филе-миньон «Лили»
Овощное пюре Farcie
Жаркое из голубя с кресс-салатом
Запеченный паштет из гусиной печени
Бабагануш
Вальдорфский пудинг
Персики в желе «Шартрез».
Насчитав дюжину чистых приглашений, Нора взяла одно и вместе с меню положила в папку с надписью «Снять фотокопию». Надо обязательно показать это Мензису. Еще она подумала, что было бы здорово воспроизвести церемонию первоначального открытия гробницы – конечно, без костюмированного бала – и предложить то же меню для обеда.
Нора принялась читать пресс-релизы торжественного вечера. Как оказалось, это было одно из тех знаменательных общественных событий Нью-Йорка конца девятнадцатого века, которым уже никогда не суждено повториться. В списке приглашенных значились все великие фамилии начала золотого века: Асторы и Вандербильты, Уильям Батлер Дункан, Уолтер Лэнгдон, Уард Макалистер и другие. В этой же папке обнаружились фотографии из «Харперс уикли» со сценами бала – на танцующих были самые причудливые и нелепые версии египетского костюма…
Однако нужно было спешить. Нора отложила просмотренные бумаги в сторону и открыла следующую папку. В ней тоже оказалась вырезка, на этот раз из «Нью-Йорк сан» – одной из самых скандальных газет того времени. На фото был запечатлен темноволосый человек со светлыми глазами, в феске и длинном ниспадающем одеянии. Нора быстро пробежала глазами содержание статьи.
Специально для «Сан»:
НА ГРОБНИЦУ В НЬЮ-ЙОРКСКОМ МУЗЕЕ
ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ НАЛОЖЕНО ЗАКЛЯТИЕ
ЕГИПЕТСКИЙ БЕЙ ПРЕДОСТЕРЕГАЕТ
ПРОКЛЯТИЕ ГЛАЗА ГОРА
Нью-Йорк. В ходе недавнего визита в Нью-Йорк его высочества Абдула эль-Мизара, бея Болбоссы, что в Верхнем Египте, этот джентльмен из страны фараонов был потрясен, узнав, что в Нью-Йоркском музее естественной истории открылась выставка, посвященная гробнице Сенефа.
Высокопоставленный египтянин и его свита, осматривавшие экспозицию, в ужасе бежали прочь от гробницы, предупредив других посетителей, что если те войдут в гробницу, то тем самым обрекут себя на неминуемую и ужасную смерть.
«На эту гробницу наложено заклятие, хорошо известное на моей родине», – позже сказал эль-Мизар корреспонденту «Сан».
Нора улыбнулась. Автор статьи продолжал в том же духе, мешая откровенные угрозы с чудовищно искаженными историческими фактами, и закончил, как и следовало ожидать, «требованием» предполагаемого «бея Болбоссы» немедленно вернуть гробницу в Египет. В заключение были приведены слова некоего официального представителя музея, заявившего, что гробницу ежедневно посещают несколько тысяч человек, но пока еще никаких «неприятных инцидентов» не произошло.