Книга красной луны - стр. 2
– Расскажи про восстание, – попросила девочка, отсмеявшись. – Ты же всё-всё знаешь.
– Ну, хорошо, – смилостивился Зебу, вновь обретая собачьи черты, – кое-что мне известно. Восстание началось в третью луну. Мудрейший Шамшан переманил на свою сторону почти всё войско…
– А дядя Зак? Он тоже поддержал Шамшана?
– Мой отец – солдат, – гордо заявил Зебу. – Он получил приказ от глимана Ривая и должен был подчиняться.
– Значит, Рати Ривай поддержал Шамшана, а за ним пошла вся армия. И что потом?
– Потом они захватили короля.
– Что значит «захватили»? Взяли в плен?
– Можно сказать и так. Захватили короля со всей семьёй, а ещё Тумая, его жену и троих сыновей…
– Тумая Великого?
– Отец говорит, он был очень важный человек – Первый марсий. Важнее короля.
– Никто не может быть важнее короля!
– А вот и может!
– Король – самый главный! Это всем известно.
– Мой отец лучше знает, кто главный!
Больше Селена спорить не решилась. Очень уж хотелось услышать продолжение истории, а из обидевшегося Зебу и слова не вытянешь.
– А дальше? – осторожно напомнила она.
– Их убили, – мстительно отрезал Зебу. Значит, всё-таки обиделся.
– Всех? – ахнула Селена.
– Почти. Только принцесса Лайда сбежала. Её до сих пор ищут.
– Дядя Зак был там?
– Во дворце? Нет. Их отправили охранять дороги в город, чтобы никто не мог ни войти, ни выйти. Там и сейчас ещё дежурят патрули: люди с собаками и мидавы, конечно.
– Если они следили за всеми дорогами, то куда же подевалась принцесса? Не могла же она остаться в городе…
– Могла – не могла… Да вот мы уже и пришли.
Действительно, за разговором они не заметили, как спустились к реке.
Тут царило обычное вечернее безветрие, и глянцево-чёрная поверхность воды казалась неподвижной, несмотря на течение. Только красная луна рисовала на гладком холсте трепещущие блики. Ни обещанных Зебу стад, ни даже одного-единственного харлатуса не было видно. С реки тянуло прохладой. Где-то на другом берегу вспыхивали и гасли неведомые огоньки.
– Чувствуешь, какой запах? – Зебу шумно втянул воздух, точно пробуя его на вкус.
Селена принюхалась. Пахло рекой, по-другому не скажешь. Каждый знает, как пахнет река. С детства знакомый запах – ни с чем не спутаешь.
– Похоже, сегодня твои стада пасутся не здесь, – девочка подошла к самой кромке воды и принялась ковырять каблучком ямки во влажном песке.
Зебу встрепенулся:
– Какой странный запах! Так пахнет… – он завертел головой, всматриваясь в темноту.
– Что? – Селена изо всех сил пыталась разглядеть то, что привлекло внимание друга, но, как известно, зрение у людей и при свете слабое, а уж в темноте-то – и говорить нечего.
– Харларлатус, – прошептал Зебу.
Селена проследила за его взглядом и чуть не взвизгнула от неожиданности. Шагах в двадцати, близ тростниковых зарослей, у самой воды лежало что-то крупное, размером с человека.
– Это коряга… – неуверенно предположила девочка.
Во-первых, ей нравилось находить простые ответы на все вопросы, а во-вторых, коряга куда безобиднее, чем пресноводная свинья харлатус, которая хоть и неагрессивна по природе, а всё же кто её знает?!
– По-моему, харлатус, – не унимался Зебу. – Только он, кажется, мёртвый.
– Харлатус большой и жирный, – к Селене, наконец, вернулось обычное здравомыслие. – А это на него совсем не похоже.
Зебу оглядел её с ног до головы, потом перевёл взгляд на предполагаемую корягу и кивнул: