Книга без названия - стр. 11

* * *

Если я правильно прочитал тайнопись, то до встречи оставалось два часа. Приходилось рисковать, но выбора не было. Я хорошо знал это место, оно было людным. Понятно, что выбрано не случайно. И, тем не менее, я решил подстраховаться.

Открытое летнее кафе на 114 авеню. Я наблюдал за его посетителями из кафе напротив и снова ждал сигнала свыше. Переводя взгляд с одного лица на другое, я ждал.

Чернокожий мужчина с квадратной челюстью, бесспорно, сразу привлек мое внимание. Я чувствовал, что это он, но не знал кто именно. И тут он сделал жест, после которого я минуты две сидел как громом пораженный. Похоже, что я не ошибся, но не двигался с места и продолжал наблюдать, ожидая подтверждения. Еще через пять минут жест повторился. В нем не было ничего особенного для стороннего наблюдателя. Чернокожий просто обеспокоено трогал свое ухо, как будто не был уверен в том, что оно у него на месте. Сомнений не оставалось. В облике чернокожего мужчины в пятидесяти метрах от меня находился брат Гедеон собственной персоной. Ухо, которое он так обеспокоенно трогал, было отрублено у него кривым арабским клинком при осаде Ла-Фортье в одной из прошлых жизней.

Я перешел улицу и молча присел за его столик. Гедеон изучающе посмотрел мне прямо в глаза. Я не отвел взгляд, а вместо приветствия повторил его жест по отношению к собственному уху. Он улыбнулся уголками губ:

– Ч-черт! Идиотская привычка… Столько лет…

Я улыбнулся в ответ:

– Если бы не эта идиотская привычка, то неизвестно, сколько времени мы бы искали друг друга.

Мы помолчали. Подошел официант, мне пришлось делать заказ.

– Ты уже в норме?

– Более чем…

– Это хорошо, первая хорошая новость за последние месяцы.

– Все настолько плохо?

Брат молча кивнул.

– Эльза?

– И это тоже…

Мы молча выпили.

– Они следят за нами, – сообщил Гедеон, когда официант удалился, – но напасть здесь не посмеют. К Эльзе мы не успели буквально на несколько минут.

– Я был там буквально перед визитом полиции.

Гедеон кивнул.

– Кто они?

– Этого мы не знаем. Похоже на группу Абадонны. Ты долго был вдали от дел и не знаешь последних событий.

Он сделал паузу, помешивая ложечкой кофе.

– Все идет не так как нужно, а в последнее время особенно.

– Я это чувствую.

– Похоже, что где-то мы допустили серьезную ошибку.

– И что?

Гедеон криво ухмыльнулся:

– Ты телевизор совсем не смотришь?

Я промолчал. Джонс смотрел телевизор, но явно не те программы, которые помогли бы нам разобраться в ситуации. Информации не хватало катастрофически. И это было плохо.

– У нас мало времени. Вот, возьми эти бумаги, разберешься после. Здесь систематизирована вся информация за последнее время, как сумели. Роберт смышленый парень. Готовлю себе замену,– он снова криво ухмыльнулся и потрогал ухо,– Маргарита сделала бы лучше, но сейчас она занята другим. Тут многое изменилось.

– Впрочем, как и всегда…

– У наших большие проблемы, у всех. Похоже, Армагеддон приближается.

– Ясно. Что с остальными?

– Узнаешь из бумаг.

– Давно видел Марго?

– С ней все в порядке, – больше Гедеон ничего не успел сказать.

Я даже не услышал выстрела. Просто мой собеседник неожиданно стал заваливаться набок. И только после прогрохотала автоматная очередь. Я очутился на полу за полмгновения до этого, реакция не подвела. Кто-то завопил, поднялась паника, это меня спасло. Наши убийцы ограничились Гедеоном.