Ключи Трёх миров - стр. 11
— Цзецзе, почему молчишь? — не унимался тот. — Ты передумала уезжать — правда?
Тихие шаги заставили Шучэн оглянуться. За братом пришла не служанка, а сама наложница Бу Иньлоу — его мать. Заметив, как крепко Сян обнимает сестру, та мягко улыбнулась и церемонно присела в поклоне.
— Наложница Бу приветствует младшую госпожу Красной резиденции!
— Приветствую наложницу Бу.
Поскольку Сян не собирался отпускать её ноги, в ответ поклониться не удалось. Пришлось сдержанно кивнуть. И выглядело это довольно высокомерно, что сильно смутило Шучэн. Вести себя так с Бу Иньлоу не хотелось.
Юная наложница, родившая гуну наследника, являлась дочерью вождя очень влиятельного северо-западного племени бэйжун, давно признавшего власть Ся. Но при всём особом положении в резиденции гуна её можно считать примером женских добродетелей. Тихая, приветливая, всегда уважительная и неизменно улыбчивая эта женщина могла одним своим видом разоружить госпожу Се — открытая война с ней сулила матери лишь одно. Потерю собственного лица.
Шучэн осторожно погладила брата по голове, стараясь не задеть аккуратный пучок волос на макушке.
— Диди, не будь таким капризным! Ты же совсем взрослый. Сестра едет на Снежную гору за подарком для тебя.
[диди — обращение к младшему брату]
— За подарком? — глаза Сяна радостно заблестели. — А каким подарком?
— А-Сян, разве можно задавать такие вопросы? — с улыбкой заметила наложница Бу. — Если сестра расскажет тебе, подарок будет испорчен.
— Матушка… — обиженно протянул Сян, размыкая руки, — так совсем неинтересно!
— Давай же, иди ко мне, — позвала его наложница Бу. — Будь хорошим мальчиком.
Сян перевёл взгляд с матери на смеющуюся Шучэн, недовольно вздохнул, совсем как взрослый и, толкнув мяч носком расшитых войлочных туфель, бросился следом за ним.
— Осторожнее, А-Сян! — встревожилась наложница Бу. — Нельзя бегать возле мостов!
— Главное преимущество детства — беззаботность, — философски заметила Шучэн, хотя ей самой в начале этого года исполнилось лишь восемнадцать, а вторая наложница отца была всего на два года старше.
— Я ухожу первой, младшая госпожа, — наложница Бу вновь поклонилась. — Пусть боги благословят твой путь к Снежной горе.
Дочь гуна Дицю провела взглядом удаляющуюся Бу Иньлоу и собралась взойти на подвесной мостик, когда её плеча коснулась чужая рука. Шучэн непроизвольно вздрогнула. Она не отличалась пугливостью, однако болезнь всё время держала в напряжении — неизвестно, когда настигнет очередной приступ и что подумают об этом окружающие люди.
— Младшая госпожа, не бойся, — раздался над самым ухом хорошо знакомый голос. — Это я.
— Меня ищет дядя?
— Нет, младшая госпожа. Я поспешила, чтобы предупредить. Твоя матушка сейчас в покоях хозяина. Стоит ли входить туда?
Шучэн остановилась. Тун права. Если мать пришла навестить отца, ей там делать нечего. Она с тоской посмотрела на выкрашенную в красный цвет дверь отцовских покоев. Резиденцию звали красной именно за обилие этого цвета в интерьерах и наружной отделке домов.
Только вот благословенный красный не дарил хозяевам ничего, кроме семейной неустроенности. Отец любил Бу Иньлоу и маленького наследника, мать — власть в поместье, настойчиво добиваясь положения первой супруги. А она, Ся Шучэн, не могла рассчитывать ни на власть, ни на родительскую любовь.