Ключ от прошлого - стр. 3
– Кто-нибудь скажет мне, кто это? – спросила женщина у толпы детей.
Все хором прокричали:
– Страж!
Экскурсовод рассмеялась:
– Думаю, это было слишком просто.
– Стражи, вперёд! – закричал Тейлор-мальчик, и бета-мальчики начали одобрительно вопить.
– Да. Большинству людей знаком этот символ, но кто сможет рассказать мне его историю? – спросила экскурсовод. И впервые за весь день Эйприл увидела детей такими спокойными. Такими тихими. Они подались вперёд, и женщина заговорила чуть тише: – Давным-давно, двести лет назад по морю плыл один корабль. Вдруг начался ужасный шторм. Команда знала, что нужно спустить паруса, иначе судно рискует сбиться с курса, но паруса застряли и не опускались. Сверкала молния. Ревел ветер. Капитан кричал, команда паниковала, и тогда дозорный корабля начал медленно взбираться по мачте, всё выше и выше, зажав в зубах длинный нож и заткнув меч за пояс. Он был обычным мальчиком, но продолжал мужественно карабкаться всё дальше и дальше, когда…
– Он срезал парус? – спросил один из бета-мальчиков.
– Нет, – обыденным тоном сказала экскурсовод. – Он упал в океан и погиб.
Все дети дружно выдохнули – оказалось, до этого они задерживали дыхание, сами того не замечая.
– Но потом огромная волна забросила его обратно на корабль, и когда команда посмотрела наверх, там, высоко на мачте, был дозорный. Он освободил паруса и спас жизни моряков.
– Значит, он всё-таки не умер? – спросил один из близнецов Джонсон.
Экскурсовод пожала плечами и покачала головой:
– Никто этого не знает. Говорят, в следующий момент дунул ветер, сверкнула молния, и дозорного больше никто не видел. В конце концов кораблю удалось добраться до земли. И с того момента многие недели, месяцы и даже годы, не переставая, ходили слухи о юноше с мечом и длинным ножом, который бродил по городу и всегда приходил на помощь там, где вот-вот должно было свершиться зло! Он всегда был одет в чёрное. И бесследно исчезал в тенях, словно туман на море.
Над группой надолго повисла тишина, но потом дети начали спорить и перешёптываться.
– Значит, Страж не легенда!
– Ага. Мой дедушка говорил, что Страж настоящий.
– Страж жил по соседству с моим предыдущим домом.
– Да ты с ума сошёл, парень. Нет никакого Стража.
– Тогда как ты объяснишь…
Отдельные споры сливались между собой, пока не превратились во что-то вроде недавнего подмышечного спора, только в этот раз без очевидного ответа. (Халк. Подмышки Халка пахнут хуже всего.)
Эйприл не хотела быть частью спора или частью толпы. Она хотела только наслаждаться свежим воздухом и светлыми, чистыми залами, так что девочка пошла прочь от остальных детей, мимо экспонатов, пока не очутилась в большом, просторном зале, в толпе взрослых, которые ждали… непонятно чего.
Но Эйприл не любила ждать.
2. Объявится ли настоящий Габриэль Винтерборн?
Пока Эйприл проталкивалась, пробивалась, протискивалась сквозь толпу, она поняла, что у большинства людей в руках были блокноты. Как минимум три слишком ярко накрашенные дамы держали микрофоны, стоя возле мужчин с большими камерами на плечах.
В дверном проёме была натянута красная шёлковая лента – как на финише какой-нибудь гонки, – но никто не пытался через неё пробежать, что, по мнению Эйприл, было напрасной тратой ленточки.
Тут раздался чей-то голос: