Ключ - стр. 43
Рокти сидела выпрямившись, подавшись вперед, хищно прищурив изумрудные глаза. На губах играла торжествующая улыбка. Проследив ее взгляд, я увидел на лестнице девочку.
Я узнал ее мгновенно. Она оставалась той же, но все же разительно переменилась. Черты лица утратили детскую мягкость, стали чуть‑чуть резче. Ловкие и спорые движения ребенка обрели плавность и гибкость. У меня будто двоилось в глазах. Я сморгнул и поднялся навстречу, когда стоявший за ее спиной воин – двухметровый гигант с тяжелым взглядом желтых, равнодушных глаз – коснулся ее плеча кончиками пальцев. Ее взгляд, обращенный ко мне, утратил неисчерпаемое спокойствие.
– Это тот человек, которого вы разыскиваете?
Услышав голос Вадимира, я закрыл глаза.
– Он самый.
Медленно повернувшись, я увидел капитана, из‑за его широкой спины выглядывал незнакомец в сутане. Незнакомец смотрел на меня так, будто мы были отлично знакомы. Цепкие глазки впились в лицо. Он потирал большие мосластые руки, и кожа сухо шелестела.
– Еретик. Дьяволопоклонник. Убийца. Я могу забрать его, капитан?
– Нет.
Я с трудом отнял взгляд от лица незнакомца. Вадимир смотрел на меня с новым, живым интересом, склонив голову набок.
– Сказочки про бога и дьявола будете рассказывать у себя дома. Там в них охотней верят. Как и в истории о богатеньких колдунах, пригревшихся в столице Белгра, под самым носом у вашей хваленой конгрегации по делам веры, а?
Монах ничуть не смутился, но, судя по всему, обрадовался возможности повздорить.
– Позвольте. Тогда зачем вам было предлагать свою помощь, если вы не собирались предать преступника в руки правосудия?
– Ц-ц-ц! – Вадимир повел рукой, за спиной его появилась пара солдат. – Разве я говорил, что не собираюсь предать его в руки правосудия? Я вроде бы сообщил вам, что он – разбойник, грабитель с большой дороги, а может быть, даже атаман.
Рокти, очнувшись от удивленного оцепенения, вскочила.
– Да что вы несете, офицер?! Во всем только что сказанном нет ни слова правды!
Рокти сумела его удивить. Повинуясь едва уловимому жесту, солдаты замерли на полушаге.
– Вам‑то до него какое дело?
Рокти напружинилась, ее рука дернулась к поясу, глаза опасно сузились. Я подумал, сумею ли достаточно ловко и быстро вытащить так и оставшийся у меня нож? А главное – смогу ли воспользоваться им? Ладони сами вспомнили крупную дрожь рыжего тела.
– Этот человек – мой муж, он находится под защитой кланов!
– Это правда? – Вадимир был явно шокирован. Да и монах заметно удивился. – Это не может быть правдой, и… тем не менее… – Еще секунду он пристально всматривался в бешено сверкающие глаза Рокти. – Извините, – обернулся он к монаху, – но, по‑видимому, здесь моя власть кончается. Нам не нужны неприятности с кланами.
– Кланы, да? Знаете ли вы, капитан, что в чужой стране посол, снабженный всеми верительными грамотами, является голосом своего короля? Защита преступника попахивает оскорблением королевской власти. А его величество Ссаром в безграничной своей терпимости не в силах будет снести подобное. Затрудняюсь предугадать, насколько далеко зайдет он в своем гневе…
Вадимир прошел вперед, вдоль всего стола к дальнему его концу и уселся там, привалившись спиной к стене и положив одну ногу на лавку. Его солдаты расположились рядом.
– Кланы, ваше святейшество – наш форпост на границах. В том числе и на границе с Белгром. – Его ухмылка заслуживала эпитета «гнусная». – Нет. Нам не нужны неприятности с ктранами.