Клинок Белого Пламени - стр. 14
Когда Альтис в десятый раз сквозь зубы рыкнул на юнгу-въерча, Алина решительно подошла к нему и заставила поглядеть в глаза. Молчаливый поединок закончился ничьей.
– Иди отдохни, Ал, – вполголоса предложила она. – Ты устал. Не спал давно. А я тут все сама закончу.
Несколько минут, показавшихся вечностью, демон смотрел на девушку немигающим взором, склонив голову набок.
– Смотри за Пламенькой, – наконец отмер он. – Она боится большой воды.
– Я знаю. – Уголки губ чуть дрогнули, имитируя улыбку. – Это же моя лошадь, – добавила Алина в удаляющуюся спину.
– Это мой пегас, – не оборачиваясь, ответил юноша и быстро спустился в ют.
Девушка тяжко вздохнула:
– Он неисправим.
«Он высший, – сказал Калигул. – Ему можно».
«С каких это пор ты снизошел до разговоров со мной?» – приподняла тонкую бровь Пламенная. Она не спешила забывать презрительное молчание, которым обычно одаривал ее слуга демона.
Но къяр не счел нужным ответить.
Принявшая на себя обязанности старшей после ухода Альтиса, Алина была занята до позднего вечера. Корабль уже в пути, а нерешенных организационных вопросов – безмерное множество. Взбучка малолетнему некроманту, выговор неприкаянному Лисёнку, особый уход за къяром и пегасом, решение прочих мелких проблем – все оказалось на ее хрупких плечах. И как Альтису удается везде и всюду успевать? Он ведь справляется гораздо быстрее и ловчее. Вот что значит прирожденный командир. «Вот что значит – мужчина», – тоскливо подумала Алина.
Солнце давно село, небо почернело, а Пламенная молча стояла у края борта и смотрела в никуда.
– Отчего такая смурная, магичка?
Ястреб, принявший на корабле истинный облик, обнял ее одной рукой за плечи и легонько ободряюще встряхнул.
– Устала, как самая дохлая гончая на охоте, – хмыкнула, невольно улыбнувшись, девушка.
– Держись, малышка, – ласково улыбнулся бог. – Я же с тобой.
– Толку-то с тебя, – махнула рукой Алина и добавила: – Таран.
– Протараню любую стену, – ничуть не обиделся Коган. – И башку откушу любому, кто тебя обидит. Ты только пальчиком ткни. Договорились?
Девушка хихикнула и с благодарностью прислонилась к боку Ястреба.
– А как быть, Коган, если я сама себя обидела? – полушепотом спросила она через несколько минут. – Я не справляюсь со всем, с чем должна. Мне кажется, я вообще ни на что не гожусь.
– Брось мне тут эти необоснованные инсинуации! – возмутился Коган, ненадолго становясь самим собой. В последнюю неделю он снимал маску чаще, чем за предыдущую тысячу лет. – Ты молодец, девочка. Никто бы не справился с разъяренным Альтисом лучше тебя! Уж поверь, я знаю брата пять тысяч лет.
– Велика заслуга – в морду вовремя дать! – хмыкнула воительница. – Любой бы смог, просто не каждый решился бы.
– Ты незаменима, детка, – веско сказал бог.
Алина некоторое время пытливо смотрела на Ястреба, ища в его лице насмешку. Ничего не нашла и горько улыбнулась:
– Поверю тебе на слово.
…Дышать было нечем. Кожу обжигало жаром расплавленных камней, форма тлела на теле. Если бы можно было кричать – он бы выл от ужаса и боли. Но нельзя было даже вдохнуть. Он полыхал из последних сил, прожигая вокруг себя камень. И брыкался на пределе возможностей, пробираясь наверх. Несколько раз Альтис терял сознание, но даже тогда не переставал карабкаться, плавя камни и прожигая кожу до мяса. Он не знал, как долго это длилось, казалось – вечность. Все слилось в желание выбраться из полыхающего кошмара. В какой-то миг ему показалось, что он умрет здесь, похороненный заживо, задохнувшийся и сгоревший!..