Клинки максаров - стр. 13
– Тебе известно, что судья умер?
– Известно.
– Откуда?
– Об этом говорили проходившие мимо люди. Очевидно, они спешили проститься с судьей.
– Допустим, я возьму тебя с собой. А что ты умеешь делать? – Артем не спускал глаз с длинной и узкой, хорошо ухоженной ладони незнакомца, на которой отсутствовали всякие признаки мозолей.
– Ничего, – спокойно ответил тот.
– Вообще ничего?
– Я умею есть, пить, размышлять, развлекаться, вести умные беседы.
– И это все? – изумился Артем.
– В среде моих соплеменников не принято заниматься чем-то более утомительным, нежели пиры и беседы. Конечно, мы знаем толк в воинском искусстве и неплохо разбираемся во всем, что касается врачевания человеческого тела. Все соседние народы закармливают и задаривают нас из одного чувства суеверного страха.
– А не проще было бы вас всех уничтожить? Зачем зря кормить трутней?
– Нет, не проще, – задумчиво сказал чужеродец. – Совсем не проще.
– Но такая жизнь может в конце концов опротиветь.
– Это одна из причин, по которой я оказался здесь.
– Значит, ты полагаешь, что в дороге я тоже буду кормить, развлекать и задаривать тебя?
– Кое на что я могу сгодиться. Не испытывая особых склонностей ни к труду, ни к торговле, мои родичи тем не менее очень быстро приобретают любые навыки. Насколько я понимаю, нам придется очень долго ехать без остановки. Когда ты будешь отдыхать, я заменю тебя. Кроме того, ты всегда можешь получить от меня дельный совет. В своей жизни я успел немало побродить по свету.
– В каком же направлении ты предлагаешь ехать? Предупреждаю, у меня самого еще нет определенного плана.
– Простейшая логика подсказывает, что надо ехать вслед за черепахами. Только во много раз быстрее их.
– Совет неглупый. И я придерживаюсь того же мнения. Тебе что-нибудь известно о стране, из которой приходят черепахи?
– Абсолютно ничего.
– Разве ты пришел не с той стороны? – Артем деланно удивился.
– Совсем не оттуда.
– Значит, с той? – Артем указал в направлении холмов, из-за которых надвигалось огнедышащее Лето.
– И не с той. Что ты вообще имеешь в виду, приятель, тыкая руками в разные стороны? Здесь нет никаких раз и навсегда определенных направлений. Только очень немногие из известных мне людей, к числу которых ты, безусловно, не относишься, способны отыскать нужный путь. Ты можешь прямо сейчас двинуться навстречу Лету, а оказаться в конце концов на берегу замерзающего океана или в благоухающем саду. Ты полагаешься на логику, а здесь важнее интуиция…
– Которой ты, несомненно, наделен?
– Не в меньшей мере, чем все мои сородичи.
– Хорошо. Я беру тебя с собой. Только дождемся, пока соберутся все остальные.
Калека прибежал быстро. Был почему-то бос, при себе не имел даже плошки, зато под мышкой держал что-то длинное и узкое, завернутое в рогожу.
– Что это? Оружие? – с интересом спросил Артем. – Дай-ка посмотреть.
Калека доверчиво протянул ему сверток, и Артем осторожно развернул пахнущую плесенью рогожу. Перед его глазами во всей красе предстал метровой длины клинок – обоюдоострый и прекрасно уравновешенный. Синюю сталь сплошь покрывали травленые узоры – не то фантастические цветы, не то неведомые письмена. Кованая гарда полностью прикрывала кисть руки и была снабжена гребенкой острых шипов. Ничего подобного в Стране Забвения Артему раньше не приходилось видеть. Этот клинок представлял собой конечную стадию эволюции холодного оружия.