Клан теней - стр. 24

Но сегодня опоздание сыграло с ним еще одну злую шутку. Прибыв к Департаменту, Фабиан к своему неудовольствию обнаружил, что все парковочные места заняты. Пришлось кружить по кварталу и искать, где бы оставить автомобиль.

Припарковаться удалось через две улицы от здания Департамента.

Предвкушая прогулку, Фабиан вытащил из подставки большой пластиковый стаканчик с кофе и выбрался из салона. Щелкнул замок, пискнула сигнализация, а ключи со звоном исчезли во внутреннем кармане пиджака. Он огляделся и приметил сквозной проход между двумя строениями. Наслаждаясь горячим напитком, Фабиан пересек улицу и вскоре добрался до входа в переулок. Мрачновато и грязно, но зато быстро. Он двинулся вперед, но не успел преодолеть и половины пути, как услышал за спиной шорох. Тут же в его груди зародилось тягостное чувство.

Фабиан остановился и на секунду прикрыл глаза – поблизости находилась сущность, наделенная магической силой.

Он обернулся, заметив появившегося рядом с мусорными баками человека – молодого парня с растрепанными сальными волосами и неаккуратной бородой, одетого в мятые серые джинсы и выцветшую зеленую толстовку. При виде его Фабиан сощурился. Был ли это случайный прохожий, который тоже пожелал срезать путь, пройдя через переулок? Вряд ли. Поведение этого человека показалось ему несколько странным, и Фабиан насторожился. Парень стоял напротив него, не двигаясь, засунув руки в карманы джинсов и низко опустив голову. Фабиан хотел было окликнуть его, но тот сам взглянул на мага. В глазах незнакомца полыхнуло желто-оранжевое пламя, и Фабиан понял: человек одержим.

– Марионеточник, – процедил сквозь зубы Фабиан. – Что тебе нужно?

Человеческое лицо жутко и неестественно исказилось, когда в ответ губы парня растянулись в некоем подобии улыбки. Демон, контролирующий его, явно напрашивался на поединок.

Поставив стаканчик на крышку контейнера с песком, Фабиан вскинул руку и произнес заклинание. Вокруг того места, где стоял человек, образовался светящийся круг. Одержимый оказался ловчее, он отскочил и исчез столь быстро, что Фабиан не успел уловить его движения. Затем откуда-то сбоку донеслось шипение, и маг обернулся.

Незнакомец парил метрах в трех над землей, а навстречу Фабиану уже неслись желто-оранжевые магические заряды. Маневр застал врасплох, Фабиан едва успел выкрикнуть защитную формулу и скрестить перед собой руки. Заряды врезались в защитный сигил, и его отбросило в сторону. Он еле удержался на ногах.

Выпрямившись, Фабиан увидел, что на кончиках пальцев одержимого горят маленькие оранжевые огни – виспы. Они словно были прикреплены при помощи светящихся нитей. Парень снова оскалился, а в следующий миг огоньки ринулись в сторону Фабиана. Он увернулся от этой атаки. За ударом сразу же последовали следующие, и Фабиану ничего не оставалось, кроме как носиться по переулку, натыкаясь на загромождавшие его контейнеры и мешки с мусором.

Виспов стоило избегать любыми способами: магический барьер не мог защитить от них, а они, касаясь жертвы, давали демону полную власть над ее разумом. Попытки уклониться требовали определенной сноровки и ловкости, а излюбленной тактикой Марионеточника было измотать врага, чтобы, когда тот упадет от усталости, взять его под свой контроль; узкие и ограниченные пространства оказывались ему на руку. Фабиан не знал наверняка, сможет ли Марионеточник контролировать носителя другого демона, и проверять совершенно не хотелось.