Кладбище боевых машин - стр. 5
Посоветовавшись с Мортоном, Корган назначил часовых, занявших позиции рядом со входом во двор. Все знали, что если около часа идти от этого лагеря на запад, то можно было попасть в очень старое и страшное место: Кладбище боевых машин. Там стояли огромные роботы, когда-то использовавшиеся для ведения войн. Они были размером с двухэтажный дом, а отдельные единицы были намного больше и их было видно издалека, когда до Кладбища было еще далеко. Место это было окутано легендами и страхами, мало кто возвращался оттуда, а вернувшись, люди рассказывали страшные истории о шагающих в никуда роботах, скрежещущих слова на непонятном языке и о таинственном свечении, которое окутывает Кладбище ночью. Многие еще говорили о духах, полупрозрачных существах, которые мелькали между роботами и молниеносно уничтожали каждого, кто пытался приблизиться. Как говорили, они рвали когтями на части каждого вошедшего туда…
Все это рассказывал Мортон, когда ближе к вечеру люди собрались у костра, чтобы согреться в холодную ночь и вспомнить старые легенды. Топливом для огня служила сублимированная смесь, которая могла гореть, не требуя подпитки, почти всю ночь. Такое средство было очень удобным: три кубика размером с кулак давали достаточное количество пламени, чтобы согреть всех. Старые Технологии имели очень большой успех и Техноград, один из двух крупнейших городов на многие сотни километров, зарабатывал большие деньги, занимаясь их производством и развитием. С ним мог соперничать разве что его вечный конкурент Храм Земли – город, построенный вокруг огромного монумента в виде дерева, растущего из человеческих рук. Жители этого города старались как можно больше использовать даров Земли и, надо сказать, очень в этом преуспели, конкурируя с Техноградом по лекарствам и механизмам. По сути, оба этих города были центрами разных культур, которые когда-то враждовали, но теперь помогали друг другу, поняв выгоды взаимного сотрудничества Технологий и Природы.
Рассказ Мортона явно имел успех у собравшихся у костра, даже Корган слушал рассказчика с живым интересом. А тот, чувствуя общее внимание, добавлял все больше деталей, стремясь сделать легенду еще более ужасающей.
Лишь Путник слушал спокойно, чуть склонив голову. Он снял шляпу, и завязав свои длинные волосы в конский хвост, неторопливо раскуривал сигарету, явно наслаждаясь процессом. Мортон на резкой ноте закончил, и слушатели зааплодировали. Корган, увидев, что Путник не присоединился к остальным, обратился к нему.
– Путник, тебе неинтересен рассказ Мортона? Может быть, ты сможешь рассказать нам что-нибудь получше? —раздались одобрительные возгласы, Мортон ухмыльнулся: он знал, что его истории нравятся всем.
– Простите, но я не мастер рассказывать истории, – ответил Путник, выпуская клубы дыма в воздух. – А не аплодирую, потому что не привык. Прости, Мортон если задел тебя, – он поклонился рассказчику.
– Нет уж, ты так просто не отделаешься, – сказал Мортон, усаживаясь рядом с Путником. —У нас традиция: каждый новый человек рассказывает свою историю. Мы хотим услышать о тебе, нам долго еще идти до города, – возгласы одобрения стали громче, люди закивали головами.
– Ну что ж, раз так, – Путник затушил сигарету и некоторое время смотрел на огонь. —Я попробую рассказать немного о себе… Никому из вас ничего не скажет название земель, откуда я родом. Это очень далеко отсюда, и там полгода лето и полгода зима, да такая, что земля промерзает до основания. Мой народ всегда был малочисленным, а сейчас, наверное, уже никого не осталось. Дело в том, что нас готовят ко взрослой жизни до семнадцати лет, а затем отправляют в Путь. Цель у нас у всех разная, но мало кто потом возвращается. Там остаются одни старики, которые готовят следующее поколение. Рано или поздно, или их не станет, или никто не захочет вернуться. Об этом всем известно. С семнадцати лет мы бродим по свету, и каждый, кто выходит в Путь, ставит себе цель добыть какое-то знание. А когда находим его, ставим себе новую цель и отправляемся в Путь снова. Можно сказать, что мы вечные исследователи. Мы передаем то, что находим или узнаем, как можно большему количеству людей, чтобы эти знания были сохранены в веках. Для этого я иду в Техноград. В Главном Архиве у меня есть друг, который сохранит все, что я ему скажу. А недавно я был в Храме Земли, где местный летописец записал то же самое для их Высшей библиотеки…