Кинжал и монета. Книга 2. Королевская кровь - стр. 42

– Ты поступаешь великодушно, – заметил Джорей.

– Да вроде бы нет. То есть я хотел сказать – нужно ведь лишь постоять на церемонии. Делать ничего не надо, только присутствовать.

– Как бы то ни было, спасибо. У меня гора с плеч. Я твой должник.

– Никакой не должник, – отмахнулся Гедер. – Впрочем, раз ты все равно здесь, я спрошу. Помнишь посла из Астерилхолда, с которым твой отец просил меня встретиться?

– Помню. Лорд Эшфорд.

– Что-нибудь из этого вышло? С королем-то я поговорил, но, насколько я знаю, никакой аудиенции не было. Может, я сказал что-нибудь не то?

– Вы должны быть готовы, – предупредил король Симеон.

– Нет, ваше величество, – запротестовал Гедер. – Я уверен, что все пройдет, к лету вы снова будете крепким и здоровым. Вам еще жить и жить, пока не… пока вы… Да и Астер ведь… Он же никогда…

Слова спутались, потом и вовсе иссякли. Ум пытался найти выход и закончить фразу, ничего не получалось. Гедер будто со стороны услыхал собственный стон и тяжелое дыхание, голова закружилась, он уткнулся лбом в колени.

«Только бы не стошнило, – подумал он. – Что угодно, только бы не стошнило».

К королю его вызвали на закате. Весеннее солнце уходило за горизонт, удлиняя лежащие на земле тени и погружая улицы в уплотняющийся сумрак. Когда Гедер вышел из своего особняка, ночной плющ уже раскрывал белые и голубые лепестки, в окнах Куртина Иссандриана горел приглушенный свет. Годом раньше послание с королевской печатью наверняка получил бы Иссандриан. Или Маас. Или ненавистный Алан Клинн.

Когда Гедер добрался до Кингшпиля, вершину главной башни еще освещали солнечные лучи, хотя округа успела окутаться тьмой. Деревья то и дело клонились под порывами холодного, но уже не морозного северного ветра. Не слуга и не раб – вельможа благородных кровей встретил Гедера и проводил в личные покои короля Симеона.

Даже сейчас, согнувшись в три погибели посреди кружащегося мира, Гедер помнил тот миг самодовольства. Барон Эббингбау и опекун принца откликается на спешный призыв Рассеченного Престола. В таких словах обычно описывались великие подвиги древности и недостижимо высокое служение, о котором только мечтать. А потом вдруг…

«Регент». Слово, начертанное удушьем и оттиснутое на полуобмороке.

– Приведите его в чувство, – произнес Симеон голосом, больше похожим на сухой рык.

Мягкие руки взяли Гедера за плечи и приподняли. Королевский ведун – первокровный со спиральными татуировками по всему телу, как у хаавирков, – что-то тихо пошептал, вдавливая кончики пальцев в гордо Гедера и в локтевой сгиб. По телу прошла теплая волна, дышать стало легче.

– Он здоров? – спросил король.

Ведун закрыл глаза и положил ладонь на лоб Гедера. Слух юноши уловил нечто вроде дальних колоколов, не слышных никому другому.

– Не более чем потрясение, ваше величество, – ответил ведун. – Здоровье у него крепкое.

– Не могу поверить, – выговорил Гедер дрожащим голосом. – Я об этом не думал, когда брал Астера под опеку. У вас был такой цветущий вид. Я и помыслить не мог… Ваше величество, мне так жаль! Мне невероятно жаль. Невероятно жаль…

– Выслушайте меня, – сказал Симеон. – На закате у меня больше сил, но нарастает сумятица в мыслях. У нас мало времени для разговора. Вы должны взять на себя аудиенцию с лордом Эшфордом. Вам понятно? Когда настанет время, это будет ваше дело. Защитите Астера. Помиритесь с Астерилхолдом.