Кидонианка - стр. 11
Де Карма долго слушал рассказы чиновника и обсуждал детали. Им потребовалось несколько часов, чтобы набросать общий план, а все остальное Ивар взял на себя.
Торвальдс выделил команде номера в деловом центре столицы, очень щедро по меркам захолустной метрополии. Но от казенного корабля де Карма отказался: требовалось запастись кое-какими припасами, которые продавались только подпольно. А на корабле правительства Михъельма прилетать на встречу с пиратами глупо.
На обратном пути они снова никого не встретили. Похоже, губернатор даже охрану распустил. Опрометчивый ход для чиновника такого уровня.
– Что думаете? – спросил Ивар, когда сзади захлопнулись деревянные двери дворца.
– Кажется, мы сильно и глупо рискуем. Сойдет, – усмехнулся Гэри.
– С каких пор ты думаешь о здравомыслии? – удивился кидонианец.
– А я разве не был здравомыслящим раньше?
– Нет. Это ведь ты предложил сжечь дом барона, чтобы «отвлечь внимание».
– Но ведь сработало же? Чем не здравый поступок? А вот сейчас вообще непонятно, как все закончится – вдруг потом не сможем вернуться на Землю?
– Ты там полжизни не был. И вообще, сумму видел?
– Конечно! – Гэри довольно закивал. – Но мне кажется, лично ты не из-за денег согласился.
– Поймал. Мало того, что мы вытащим человека прямо из-под носа у Монарха, так еще и поможем предотвратить огромную бойню. Меня лично все устраивает.
– О да, веселая поездочка будет.
– И что теперь? – спросил Адам.
– Закупим кое-какие инструменты и свяжемся с земными контрабандистами.
– Опять?! – возмутился аламарси. – Да они все отбитые на голову! Меня чуть не убили в прошлый раз!
– А нечего было идиотские шутки отпускать, ты как маленький. Без их помощи мы не сможем вывезти преступника с планеты, а уж если нам опять «не повезет», – де Карма выразительно посмотрел на аламарси. – То рискуем и на тот свет отправиться.
Адам в ответ только развел руками.
– Я пилот, а не волшебник. Что даешь, на том и летаю. Иногда и снаряд приходится под зад получать.
– Знаю я твой снаряд! – моментально вскипел Гэри. – Нас почти по стенам размазало на Теленмарке!
– Вини перегрузки, а не меня.
Землянин буркнул в ответ неясное ругательство и дальнейший путь отряд проделал молча. Уже на корабле он снова подал голос.
– Вам тоже кажется, что тут попахивает выходом Михъельма из Монархии?
– Только догадался? Им здесь буквально воняет.
– И зачем, как думаешь?
– Ты вырос на Земле и задаешь такие вопросы? Вспомни свое детство и ухудши условия жизни раз в пять.
Гэри закивал: родина людей едва ли не самая грязная метрополия в галактике. Кругом мусор, криминал, нищета и коррупция, даже в относительно обеспеченных районах. Про остальные планеты Великой Монархии (будто одной заглавной буквы мало) и говорить не приходится. Даже само название «Великая» – не более чем пыль в глаза. Первое межзвездное государство сменило немало форм и имен, но век от века жизнь в нем лучше не становилась. Бесконечные войны с колониями, восстания и голодные бунты ничему землян не научили, так что, если империя окончательно развалится, никто в галактике слезу не пустит.
Странно, что этого не случилось после прошлой войны: конец земному государству пророчили как раз по ее окончанию, но минуло двадцать четыре года, а империя еще стоит. Трещит по швам, кряхтит, но держится на ногах.