Катарсис. Авторская версия - стр. 27
Руби отлип от стены и махнул рукой. Оказавшись у развилки, он достал из кармана маленькое зеркальце на тонкой ручке. А мальчишка умен не по годам! Завел зеркальце, заглянул в отражение и кивнул, мол, путь свободен. Пересекая развилку, Харди быстро оценила обстановку. Там был какой-то другой туннель и проводов на стенах было значительно больше. Либо рядом с ними автономные источники электропитания, от которых снабжается энергией весь этот город, либо рядом командный пункт. Второй вариант был хуже, ведь если ее заметят рядом с командным пунктом, могут и пристрелить.
Руби повел ее в другой туннель и снова остановился у двери. Из ее щелей поддувало, и это Харди очень не понравилось. Руби открыл отмычкой замок и распахнул дверь. Они оказались на какой-то площадке с открытым куполом, в который была вмонтирована турбина. Над куполом возвышался светоотражающий экран. Харди его узнала. Из такого экрана был соткан барьер Акреона.
- Это воздухозаборник, - пояснил Руби. – Экран защищает от радиации и токсинов, а турбины гонят чистый воздух в туннели, - он указал рукой на вентиляционные ходы под самым куполом.
- Это барьер? – Харди указала на купол.
- Не знаю, - Руби пожал плечами. – Наши называют его экраном.
- И давно он здесь стоит?
- Я это место нашел год назад. Он уже был. И у выхода на скалы он тоже есть.
- У какого выхода на скалы? – Харди покосилась на Руби.
- Я потом тебе покажу, - вздохнул малец и виновато опустил голову. – Сейчас мне нужна твоя помощь, - он бросился к противоположной стене.
Харди еще раз осмотрела купол и стены: под куполом были вмонтированы датчики движения и камеры. Они были направлены вверх, а не вниз. Значит, город защищается от взлома извне, а не от лазутчиков изнутри.
- Вот! – Руби указал рукой куда-то на пол.
Харди подошла и взглянула на дохлую крысу, лежащую на полу.
- И? – не поняла его намерений Харди.
- Это Монстрик! Я нашел его здесь и кормил его. Он мой друг.
И тут до Харди дошло. Руби привел ее, чтобы она починила Монстрика. Но крыса сдохла, и ребенок этого просто не понимал. Или не хотел понимать.
- Руби, - Харди присела на пол рядом с Монстриком, - мне очень жаль, но мы не сможем его починить.
- Почему? – возмутился Руби. – Ты же починила мне руку! Я не могу отнести его к инженерам! Нам нельзя заводить животных! Только в питомниках можно, но там не любят крыс! А Монстрик! Монстрик – он был моим!
- Монстрик был живым, - Харди коснулась хвоста крысы. – Он не механический, и не синтетический. Он органический, Руби, как ты и я. И он мертв.
- Но в Акреоне могут починить мертвых! Ты же из Акреона! Почему ты не можешь починить Монстрика?!
«А вот здесь поподробней, пожалуйста…» - подумала Харди.
- Кого могут починить в Акреоне? – мягко спросила она. – Мертвых?
- Да. Все об этом говорят! Акреон забирает наших людей, убивает, а потом оживляет их!
- Руби, - устало вздохнула Харди. – В Акреоне не умеют оживлять мертвых. Все это выдумки. Просто люди хотят верить, что те, кто ушел в Акреон и не вернулся, не погибли, что их оживят и они будут жить там.
- Но из них делают синтетиков! – выпалил Руби.
- Синтетиков делают из искусственно выращенных органов и тканей. Поэтому их называют синтетиками.
- Это неправда! – начал кричать Руби. – Синтетиков делают из умерших! Они оживляют их!