Капитан Нейбо. Том 3 - стр. 24
– Своих собственных, – угрюмо пояснил Алик.
– Где Эл? Ты так и не ответил. Где? – Игорь встревожился. – Говори.
– Ее тут нет.
– Где? – уже настойчиво спросил Игорь.
– В горах.
– В каких горах, гор много. Что с ней?
– Не знаю. – Алик усмехнулся. – Она, видите ли, не хочет меня видеть.
– Ну, напугал. Значит, на Земле. Признавайся. Поссорились?
– Я летал туда шесть раз. Местные говорят, искать ее бесполезно. Приходит, когда хочет. Она их обаяла. Слетай, может тебе повезет.
– Я хоть сейчас, ты только не говоришь где? Скажи и полечу.
– Гималаи.
– Алик, они большие и высокие.
– Поселок любителей холодного климата. А дальше сам ищи, где-то рядом.
– Ясно. Сам выясню. Ты сегодня спал?
– У меня депрессия, и как результат – бессонница. – Алик устало сел на пол. – Космофлот добивается с ней встречи. Они решили, что я могу ее устроить. Все сыплется на мою голову. Я устал всем объяснять, что она не идет на контакт. На сообщения она не отвечает. Вызвали из Галактиса эксперта для беседы. Я неделю пытаюсь ее отыскать. Все делаю, чтобы ее оставили в покое, а ей, похоже, наплевать. Ей теперь на все наплевать.
– Рассел не знает. Сообщи Расселу. Он поможет. Ладно. Я ее найду. Найду, найду. Оля где? Как она?
– Лечилась. Давай, я потом расскажу. Давай, лети к ней. Только не удивляйся ничему, не спорь, не напоминай о прошлом, одним словом не дыши в ее присутствии. Она у нас чувствительная.
Игорь вздохнул, застать друга в таком состоянии он не ожидал. Алик давно себя так не вел. Он казался измученным и обозленным. Где же его капитанская выдержка? Игорь в своих фантазиях рисовал бурную встречу и злился на Рассела, который скептически заметил, что они будут общаться с Эл через стекло метровой толщины.
Игорь навел все необходимые справки и полетел к Эл. В горах светило яркое солнце. Поселок оказался очень маленьким, примостился недалеко от пологого хребта. Игорь обошел несколько домов, они были не заперты, жильцов он не нашел. Наконец, он заглянул в большое одноэтажное здание, внутри обнаружил подобие общественной столовой, что определил по ароматам. В желудке предательски заурчало от запаха настоящей земной пищи. Наконец, он увидел первого человека, смуглолицего здоровяка, который приветливо кивнул.
– Кого ищете? – спросил он.
– Девушку, она живет тут в горах, – ответил Игорь.
– Элли?
– Да. Вы знаете ее?
– Видел. Она придет, если захочет. Садитесь и ждите. Есть хотите? По взгляду вижу, что хотите, у вас глаза голодного человека.
– Я только что из космоса. Не знаю, можно ли мне вашу пищу.
Замечание про голодные глаза смутило его.
– Разведчик?
– Эксперт, – пояснил Игорь. – Технологии, оборудование. Консультант.
– Скукатища, – заключил здоровяк. – Выбирайте место. Сейчас вернусь.
Он принес и поставил перед Игорем роскошную деревянную тарелку. От запаха у него свело скулы. Блюдо выглядело так аппетитно, что отказаться было невозможно. Игорь уничтожил всю эту красоту в считанные минуты.
– О, космос! Как вкусно. Земная еда. Как сон. – Игорь с удовольствием облизывал губы.
– Еще? – здоровяк засмеялся, его гортанный смех прокатился по залу.
– Нет-нет, – запротестовал Игорь. – Спасибо огромное. Это лучшее, что было в моей жизни за последнее время. Не подскажете, где мне искать Эл? Вы давно ее видели?
– Давно. Она редко приходит. Мы не разговариваем больше пяти минут. Никогда. Придет, заберет свой заказ и уходит обратно. Тут есть смотритель, он повыше живет, так они, кажется, чаще общаются. Она очень миленькая, на вид, но очень нелюдимая. А у нас не принято расспрашивать. Мало ли что случилось. Она тут всем нравиться. Живет себе и хорошо. Один вы туда не пройдете. Высоко.