Капитан. Наследник империи - стр. 23
Принц улыбался и ничего не мог с собою поделать; даже и сознавая, что в глазах человека выглядит, вероятно, весьма глупо.
– Я дома, – сказал он капитану. И в порыве внезапной откровенности счёл возможным пояснить причину своего довольства: – Именно здесь я познакомился со своею будущей супругой, при весьма, должен сообщить, примечательных обстоятельствах.
– Вот прям здесь? – хмыкнул капитан, в ироническом сомнении озирая и в самом деле не особенно романтическую обстановку.
– Не вполне, – смутился принц, всё ещё мысленно розовея от нахлынувших приятных воспоминаний. – Это Суров Холм: здесь на поверхность выходят жилы земляного масла.
– Нефть, я вижу, – сказал Немец.
– Да, земляное масло; мы используем его для создания света в жилищах и на некоторых улицах. Но по некой неизвестной мне причине я не вижу здесь сборщицких лачуг… видимо, их всё-таки разрушили орки.
– Тут у вас и орки есть? Полный набор.
– Увы. Их посёлок стоит далее по дороге…
Кави осёкся, свежим взглядом оценивая то, что назвал дорогой. Соотнести узкую лесную тропку, вяло огибающую Суров Холм, с некогда могучим торговым трактом, было решительно невозможно. Да и лес… это был тот же самый лес, вне всяких сомнений, но изрядно разросшийся, много более дикий и суровый, нежели запомнился принцу.
– Моё отсутствие длилось всего лишь менее двух суток. Немыслимо, чтобы за столь краткий срок дорога пришла в подобное запустение…
– Так пойдём проверим, – сказал Немец, – чего сидеть.
– Сударь капитан, – возразил Кави, – я бы не стал удаляться от нашей цели. Тем паче приближаться к посёлку орков.
– Тут же твоя земля – ты принц, нет?
– Верно… однако орки Великой Варты живут по собственным законам и не особенно жалуют чужаков.
– Варта – империя людей?
– Безусловно.
– И орки, живущие в людском государстве, считают людей чужаками?
Кави развёл руками.
– Они орки. Мы должны уважать их обычаи, понимать и принимать их такими, каковы они есть.
– Когда это мы успели ещё и оркам задолжать… – пробормотал капитан, и принц почувствовал себя уязвлённым даже не тоном – хотя подобным тоном разговаривают с душевнобольными, – но этим уверенным личным местоимением.
Ибо местоимение прозвучало как-то уж слишком лично.
– Вот что, – сказал Немец, – огнестрел вам тут в новинку. Возьмём по «калашу», остальное прикопаем. Другой дороги в город твой всё равно нет, я так понимаю?
– Увы. Во времена моей юности, до присоединения северных княжеств, эти места были куда менее обжиты, а дорога использовалась по большей мере лесорубами да охотниками. Городская знать выезжала сюда лишь для посещения гробниц.
– Кладбище?
– Гробницы. Курганы великих царей древности. Сейчас на том месте посёлок.
– Вы построили посёлок на кладбище?!
– Не мы – орки.
– Вы позволили поселиться на собственном кладбище оркам?!
Принц отвёл глаза и печально поджал уши.
– Вот так, капитан, – пробормотал, видимо, потрясённый человек, – и у этих то же самое.
Впрочем, он тут же всем телом встряхнулся, подобрался и перехватил предплечье оружейным ремнём.
– Скажи мне вот что, принц: уши-то у тебя родные, не китайские?
Кави уже довольно знал Немца, чтобы ни в малейшей мере не счесть себя оскорблённым.
– Безусловно, сударь капитан. Я чистокровный эльф.
– Тогда объясни мне, чистокровный эльф. Что это вроде как за драка на опушке?