Каникулы в снежном раю - стр. 19

Вскоре стало светлее, примерно как ранним утром, когда солнце еще не выглянуло, а над землей стелется туман. Каменный свод был настолько высоким, что вполне мог сойти за небо, если не слишком придираться. Мы остановились на возвышении, а перед нами раскинулась подземная страна. Людей больше я не заметил, и вообще пространство было пустоватым и унылым. В глаза сразу бросилась башня с зубцами сверху, по форме напоминавшая шахматную ладью. Вдалеке виднелись еще какие-то здания, но их было совсем мало. Слева и справа высились стены и сгущалась темнота. Каменная пустыня… Зато здесь было заметно теплее, чем наверху.

Совсем рядом, буквально под нашими ногами текла река. Имелось там и что-то вроде пристани, к реке спускались широкие ступени. На воде, которая казалась совсем черной, — странный квадратный плот с высокими бортами и лодка. Плот и лодка были прикованы цепями к столбикам.

Аделинда вновь нарушила тишину.

— Моя мать отсюда родом. Правители Снежного королевства время от времени женятся на подземных принцессах. Выбор у особ королевской крови небогатый, королевства живут замкнуто.

Честно говоря, накануне совсем не обратил внимания на жену дяди, которая ни одного слова за весь вечер не произнесла. Она с первого взгляда показалась мне самой обыкновенной. Вроде матери Мартина или какой-нибудь другой соседки-домохозяйки. Если бы не длинное платье в старинном духе и пышная прическа, сходство было бы полным. Значит, она родилась в этом мрачном мире…

— Спустимся к реке? — предложила Аделинда.

— Давайте.

Неподвижная поверхность воды была словно черное зеркало, а сама река казалась бездонной. До другого берега метров семь… Река тянулась куда-то влево, заворачивала за каменную стену и дальше терялась в неизвестном направлении.

— Кинь в воду камень.

— Зачем?

— Увидишь.

Не стал спорить, подобрал камешек и швырнул его на середину реки. Ничего не произошло.

— Погоди еще чуть-чуть.

На поверхности появилась рябь, разошлись круги. Из черноты вылезли белые толстые плети, потом взметнулось овальное туловище, обтянутое мокрой белесой кожей. Туловище… или голова? Плети-щупальца извивались… Медленно раскрылись два круглых глаза, тусклые зрачки нацелились прямо на меня…