Каникулы принцессы Илии - стр. 20
– Старый, а не старая, – старательно выговаривая слова поправил маршал кавалерии. – Ты же не дама, чтобы говорить о себе в женском роде. Вроде… вроде как не дама?
– Нет, не дама, – помотал головой казначей. – Но я украл у покойного батюшки Его Величества восемь золотых рандов.
– Но отдал десять?
– Но украл!
– Не считается, – маршал стукнул кулаком по столу. – Если с отдачей, то не считается. Слушай, а давай я у тебя украду полторы сотни рандов? После победы отдам сто шестьдесят.
– После победы воровством не считается, – согласился с маршалом казначей. – Но денег не дам.
– Почему?
– Потому что я сволочь, и у меня душа болит. Слышите, как она стонет?
Все дружно замолчали и прислушались. Король для верности поковырял пальцем в ухе:
– Да не стонет она. Воет жутко, как жёны барона Вилля после встречи с его собаками.
– Вот вспомните же на ночь глядя, Ваше Величество, – вздрогнул казначей. – Теперь и мне вот чудится…
Историю барона Бааскера Вилля, затравившего собаками поочерёдно восемь жён и закончившего жизнь на виселице, знали во всех человеческих королевствах. Поговаривают, что каждое полнолуние покойные баронессы возвращаются с того света в образе огромных трёхголовых сук со светящимися пастями, и охотятся на мужчин, разрывая их на мелкие кусочки. Впрочем, есть мнение, что труп остаётся целым, не разорванным, но лишается одного важного органа, упоминание о котором считается неприличным. Существует и третье мнение, являющееся дополнением ко второму – труп как раз и образуется в процессе лишения… э-э-э… именно так, да, причём живьём.
В любом случае, на ночь такие рассказы слушать не стоит даже в компании с несколькими бутылками вина прошлогоднего урожая. Так оно спокойней.
– Это точно твоя душа? – старый маршал упёр тяжёлый, но мутный взгляд в казначея. – Ты же хомяк подвальный, откуда рычание? Ага, и мяуканье тоже.
– Там! – король прислушался и уверенно ткнул пальцем куда-то в сторону дверей. – Кто-то стучит.
– Закуску принесли, – предположил казначей. – Баранину на рёбрышках.
– Да что тут закусывать? – возмутился граф, и пальцем пересчитал оставшиеся полными бутылки. – Восемь штук всего. Это ещё вина принесли.
– Я открою? – казначей вопросительно посмотрел на Его Величество. – Вдруг и правда вино?
– Сиди, я сам, – маршал Вольф со скрипом поднялся со стула, и пошёл открывать дверь, запертую на массивный засов. – Деньги тебе можно доверить, а вот бутылки…
В открытую дверь тут же ввалился фельдкорнет королевских гвардейцев:
– Ваше Величество, беда!
– Опять? – удивился король. – Или всё те же орки?
– Кот-оборотень убивает священников!
Тут же мимо фельдкорнета просочился запыхавшийся Айван Вольф с мечом в руке, и выпалил:
– Покушение на принцессу Илию, Ваше Величество!
Сначала король непонимающе помотал головой, потом протёр глаза, и лишь тогда закричал во всё горло:
– Тревога! Гвардия, к оружию! – и уже шёпотом спросил у мальчика. – Ты за что священников убивал?
Юный маг очень удивился:
– Их кто-то убивает? Это не я, Ваше Величество!
А старый маршал с умилением смотрел на внука, бросившего заумные книги ради боевого меча:
– Айван, я так рад, что ты стал человеком. Надолго, если не секрет?
Внук укоризненно протянул:
– Дедушка-а-а…
– Понимаю, кивнул маршал. – Божественное обучение требует сохранения тайны. А этих святош ты правильно… Они мне никогда не нравились. Достойная смена растёт!