Кандидат - стр. 27
Так будет тогда, когда уже и сами следы пребывания человечества в этой Вселенной растворятся, переплавленные в недрах сверхновых и в ещё более безумной топке аккреционных дисков коллапсаров, пожирающих материю без остатка, чтобы потом, когда-нибудь, родить из неё другие миры.
А пока хаотичный танец астероидного роя оставался смертельно опасным для обоих противников, ввязавшихся в огневой контакт в столь плотном пространстве. Рвались на тактических проекциях конуса залпов, сферы детонаций, бежали реверсные веера ходовых и навигационных приводов.
Весь этот безумный мир, эта неживая ойкумена были для пилота сейчас одним большим уравнением, задачей с миллиардами неизвестных, которое следовало решить, и решить быстро, ведь где-то там, внутри этого уравнения, жили люди, другие пилоты, каждый из которых сейчас решал такую же задачу. И гибнет, так и не найдя решения.
Пилот наблюдал за пространством холодно и отстранённо, бросив попытки вобрать его в себя, проникнуть за пределы тактических панелей туда, в этот кипящий хаос. Тот раз за разом его обманывал, не давая к себе подступиться, оставаясь холодным. Это простой мир, очень простой. Он требует только одного – решения.
Тактика послушно свернулась обратно к субъективным координатам, унося границы роя за край доступного пространства, искажая звёздное небо, выхолащивая его до реперных триангуляционных точек координатной сетки. Этот мир не нуждался в красоте, он был груб и механистичен.
Продавленное гравитацией полотнище пространства. И точки на нём, холодно-пассивные и агрессивно-живые.
Команда к началу манёвра, дублирующий сигнал секции наведения, ходовым генераторам, орудийным вычислителям. Красные маркеры перегрузки, наваливающая темнота.
Церебр тут же подтвердил получение команды.
Истребитель одной размашистой спиралью ринулся в самую гущу огневого контакта, короткими залпами разрывая пространство боя. Силовой экран дрожал и деформировался, отражая град мелких осколков, но гладко изгибающаяся плеть курсограммы продолжала виться между силикато-металлическими колоссами, прикрываясь их тушами от запоздалых контратак.
Одиночный бой в плотном пространстве прост и безыскусен. Прямое попадание гарантирует искажение курсограммы, перенормирование силовых экранов, провал мощностей генераторов и первый же встреченный обломок превращает противника в облако металлического газа.
Противник не обладал кинетопоглащающими н-фазными технологиями и рассчитывал на быстроту реакции первой атаки, нежели на стойкость своей защиты. В таком месиве пилот не давал противнику шанса. Решённая им задача – не давала. Холодная уверенность в собственных силах просчитать каждый этот элемент головоломки предшествовала в холодной же способности проделать этот механический набор команд и манёвров, которая и порождала искомое.
Пилот не тратил ни миллисекунды своего предельно сжатого субъективного времени, удерживая свой истребитель у самого край тонкой грани между пределом возможностей и быстрой смертью в недрах термоядерного взрыва.
Грохотали пусковые шахты, роняя в недра роя остатки наличных запасов – активные бакены наведения могли прожить в таком плотном потоке лишь считанные секунды, но даже той скромной информации, что от них успевала поступать, хватало, чтобы повысить допуски систем управления при очередных коррекциях курса.