Каменное сердце - стр. 12
– Сколь кощунственные мысли занимают твой ум, – улыбнулся Хенджи.
– Весьма практичные, смею заметить, – сказала Рендан и потянула его за широкий рукав. – Идемте, я вам кое-что покажу.
Они вошли в храм через проломленную дверь и застыли, пораженные красотой величественных картин на стенах храмах. Боги древности, сражавшиеся против демонов, словно светились изнутри, демоны же напротив – внутри их фигур словно бы клубилась тьма. Такой эффект был достигнут благодаря удачному освещению – падающие через три небольших окна солнечные лучи преломлялись особым образом благодаря тому, что стекла были явно сделаны с добавлением мелких светящихся кристаллов – и талантливой руке художника. При близком рассмотрении Хенджи заметил шероховатость грубо обработанного слоя штукатурки, и что краска по краям фрески сильно облупилась.
Гури удивленно присвистнул, Рендан тоже казалась удивленной.
– Вчера не было времени разглядеть, – призналась она, – я и не думала… Боги, не удивительно, что меня прокляли после вторжения сюда.
– Не думаю, что ваше проклятие связано с этим местом, – задумчиво сказал Хенджи. – Бог Разур специализировался на поддержке, укреплении связей, усилении уже имеющихся благ или несчастий. Скорее он мог усилить действие проклятия, наложенного ранее – столь слабого, что вы его даже не замечали, и рано или поздно оно сошло бы на нет.
– Не самый толковый дар, скажу я вам, – скептично заявил Гури, – принося богу подношение, люди, как правило, хотят чего-то конкретного. Немудрено, что храм заброшен. И к чему все эти картины мнимого величия? – Гури жестом обвел фреску.
– Не недооценивай бога Разура, – Хенджи покачал головой, – усилить или уменьшить действия клятв, проклятий – эта способность могла в корне переломить ход событий.
Он осторожно с благоговением провел пальцем по фреске.
– Мы многого не помним о Первых Временах, – печально сказал он, – быть может, именно потому, что мы забыли прошлое и разрознены в настоящем, наш людской род вынужден постоянно выживать?.. То в войне с демонами, то в нападениях нечисти…
Он помнил, как сильно был впечатлен в детстве легендой о пророчестве – что однажды появится теург, прошедший через путь Света и запретный путь Тьмы, объединит все Великие Дома и окончательно запечатает прорехи, разделяющие их мир от мира демонов. Сколь совершенным же должен быть этот человек, чтобы пройти через все ступени Просвещения и не сойти с ума?
Рендан указала на открытый люк в полу. Они с Хенджи спустились вниз, внимательно все обследуя и держась начеку.
– Интересно, куда ведут эти ходы? – поинтересовалась Рендан.
– К выходу в разные уголки леса, а то и дальше. В подобных древних храмах часто встречаются такие подземные лабиринты. Лезть туда небезопасно – кто знает, какая нечисть устроила там свое гнездо?
Они выбрались на поверхность, еще раз обошли храм, а после учтиво распрощались, и Рендан со своими спутниками отправилась дальше, домой. Хенджи решил задержаться здесь еще ненадолго: погода была столь хороша, лесной воздух чист и свеж, от останков древнего храма веяло слабыми отголосками первозданной мощи – чувствовал которую лишь Хенджи своим обостренным многими годами обучения восприятием.
После перекуса стражники устроились под тенью деревьев, а Хенджи решил помедитировать – попытаться войти в контакт с древней силой храма. Гури находился рядом на всякий случай и держал его за руку, чтобы вовремя вернуть, если что-то пойдет не так. Однажды Хенджи в подобном тесном общении с одним артефактом зашел дальше нужного, и на несколько недель впал в летаргический сон, изрядно всех перепугав. То случилось еще до войны, они с Рендан уже были знакомы, но еще не прошли через испытания, впоследствии создавшие крепкий фундамент их дружбы. Тогда еще брат Рендан был жив и должен был стать следующим Главой Дома Архай. Он был старше Хенджи и столь же ревностно оберегал младших сестер, сколь сейчас Рендан оберегала Лири. Узнав о случившемся, он отправил освященные гостинцы и письмо с пожеланием выздоровления, которое до сих пор хранилось в личной библиотеке Хенджи. Все это доставила Рендан в сопровождении своей свиты, что сильно тронуло Хенджи – до этого он не понимал по-настоящему, сколь тесны узы, связывавшие их Дома, раз Глава Архай разрешил своей светлой деве отправиться в путь. Это демонстрировало особое лояльное отношение, и Хенджи помнил об этом каждый раз, когда во время Советов Главы других Домов пытались вклинить между ними иглы сомнений и переманить на свою сторону обещанием более щедрых наград за те или иные торговые соглашения.