Камень без меча - стр. 20
– А почему Мерлин не с вами?
– Мерлин умер. Давно. Ты, наверно, представляешь его себе по фильмам про короля Артура. Эдакий старичок с седой бородой, кельтский Дедушка Мороз?
Кукушкин помотал головой.
– А как ты думаешь, чем мы занимаемся? В смысле, чем занимаются рыцари?
– Ну… – Санчо призадумался, не ожидая столь очевидного вопроса в лоб. – Совершают подвиги… Защищают слабых. Служат прекрасной даме.
– Книжек обчитался, – вынес свой вердикт Ланселот. – Впрочем, это лучше, чем компьютерные игры. Ни разу на моей памяти меч не выбирал геймера. Друг, мой Санчо, раньше, может, так и было, как ты говоришь. Да и то сомневаюсь. Орден не для этого. Считай, что начался твой первый урок. Лучше пусть у тебя сразу не будет иллюзий, чем потом они тебя погубят. Так вот, заруби на носу. Мы не защищаем слабых. Мы не творим добро. Мы не служим дамам, – он покосился на девушку за кассой, – у нас их нет. Мы не заводим семьи.
– А что вы делаете?
– Мы защищаем Землю от Хаоса.
– Ничего себе! На ней ведь и так хаос, – Санчо даже кивнул на улицу за окном, как будто там было прямое подтверждение его словам.
– Ты прав, – Ланселот даже положил на стол пластиковую вилку. – Я не все тебе рассказал про Мерлина…
Когда-то давно, узнал Санчо, Мерлин ввязался в большую войну с другими Магами из своего Поколения. Земные легенды врут и приукрашивают: настоящий Мерлин не был ни добрым волшебником, ни даже мудрым. Он был себе на уме. Но войну он проиграл. Кроме того, все его Поколение было обречено на смерть после того, как одна из волшебниц родила ребенка. Это все было в то время, когда по Земле бродили динозавры, а люди не успели сюда прийти. Не желая сдаваться, Мерлин ушел на остров Брандей, где жили темные маги, которые пользовались силами Хаоса. Он стал одним из них, но со временем прозрел и покинул остров. Более того, Мерлин даже пожертвовал собой и пренебрег бессмертием в противоборстве Хаосу. Он и похоронен на границе, отделяющей Хаос и Упорядоченное.
– Я где-то все это читал, – вдруг осенило Санчо. – Про Мерлина и Упорядоченное. У Григорьева… ну, у друга моего книга есть, «Хроники Хьёрварда».
– А Старшую Эдду ты не читал? Или Младшую?
Санчо опустил взгляд на поднос. Там ничего не было, кроме тарелок и рекламки нового блюда с призом-игрушкой.
– Ничего удивительного тут нет. И вот почему…
…Люди на самом деле ничем не отличаются, что на Земле, что в любом другом мире Сферы. По крайней мере внешней разницы не больше, чем, к примеру, у финнов с японцами. Никто не знает, какой из миров считать колыбелью людей, где, в каком слое находится тот Эдем. А может, их было сразу несколько. Когда люди-кроманьонцы пришли на Землю, здесь уже были неандертальцы, но и те явились откуда-то не отсюда. Большинство из смертных никогда не пользовалось магией, но потенциальная способность есть у всех. Более того, они и приспособлены для того, чтобы жить в мире магии. Но Земля изначально оказалась закрытой от таких энергий, и ее развитие пошло совсем по другому пути. И теперь земляне за редким-редким исключением не могут жить бок о бок с волшебством – для них повсеместно разлитые магические токи не менее страшны, чем радиация. Или ослепительно яркий солнечный свет для тех, кто всю жизнь прожил в пещере…
Санчо не понравилась идея про пещеру, но он ничего не стал говорить. А Ланселот продолжал свой рассказ, не сбившись ни на миг, хотя видел, как поморщился оруженосец.