Калейдоскоп - стр. 15
– Видишь, какая я ловкая? – рассмеялась она, выпрямляясь. – Даже, если свалюсь, успею за что-нибудь зацепиться.
Девушка ушла, а он все стоял, ему все еще чудился ее счастливый смех.
– Может, стоит подумать…, – голос Маттео за его плечом.
– Не стоит думать, – не дал договорить он приятелю. – Нам заплатили.
– Всегда бывают исключения, – проворчал Савонарола, но спорить не стал.
В следующий раз девочку увидел за трапезой. Лука приготовил поздний обед или ранний ужин, кому как больше нравится называть.
Она появилась в компании Давиде.
– Коломбина пообещала исполнить номер под мою музыку, – сообщил парнишка. Он то краснел, то бледнел в ее присутствии.
Веккьони нахмурился. Зря все-таки сразу не засунул Коломбину в бочку.
За столом царило оживление. Парни, понятное дело, распушили хвосты перед гостьей. Травили байки, воздерживались от слишком уж фривольных шуточек и непривычно мало ругались.
Викензо ел молча, исподволь наблюдая за циркачкой. Что-то подозрительно у нее глаза блестят. Вином вроде не угощали. Тем не менее в голубизне омутов пляшут озорные искорки. Смеется, болтает, а под густыми ресницами скрывается хитрая лисица.
Он вышел на палубу вслед за ней. Услал под благовидным предлогом музыканта.
– Аллегретти, тебе следует знать, – счел нужным просветить он ее. – Романтический облик пиратов, что, по всей видимости, сложился в твоей голове, не соответствует действительности. В пираты идут самые отчаянные и рисковые. Ради наживы, ради вольной жизни. Многие за пиратским флагом попросту скрываются от правосудия. Это опасное занятие – нас поджидают экзотические болезни, смертельные ранения, нам не всегда удается своевременно пополнить запасы воды и еды. В перспективе для каждого из нас – виселица.
– Да? – искренне удивилась девчонка. – Делфина сказала, вы из тех пиратов, что состоят на службе короля. И вся твоя команда выглядит прилично. И корабль у тебя обалденный.
– Это все обман, – польстили ему ее слова о корабле. – Мы и правда имеем грамоту корсаров. Благодаря корсарской грамоте, нам не задают неудобных вопросов и дают спокойную стоянку в портах. И с властями мы сотрудничаем, правительству не выгодно содержать флот, намного выгоднее нанимать пиратов. Но для нас – это ширма. Притворство. Наши настоящие лица другие. На самом деле – мы вне закона и за наши головы назначена весьма существенная награда. Властям невдомек, что флотилия Викензо Веккьони по щелчку пальцев превращается в псов смерти.
– Флотилия? Псы смерти? – ошарашенно уставилась она на него.
– Так и есть, голубка. Под моим началом вовсе не один корабль. И когда требуется, я сам и те, с кем ты сейчас так любезничала за столом, надеваем на голову меховые маски двухголовых псов и грабим торговые суда.
– То есть вы часто участвуете в самых настоящих битвах? – изумленно произнесла она.
– Настоящие битвы случаются редко, – Викензо тоже был изумлен. Изумлен восхищением в ее глазах. Ни малейшего страха.
– Редко? – не поверила она. – Но я столько слышала о «Псах смерти».
– Слава отчаянных пиратов идет впереди нас, – усмехнулся Веккьони. – Репутация работает на нас. Людям достаточно увидеть пиратский флаг, особенно наш пиратский флаг, и противник сдается без боя. Они боятся расстаться с жизнью, они отдадут все сами, а нам только и остается, что нагнать побольше страху, побольше сквернословить, посильнее размахивать оружием. Мы загоняем всех в трюм, обчищаем корабль и уходим. Но сопротивления все же случаются, тогда, конечно – да, деремся.