Как выжить королеве - стр. 23

– Матильда была мне, как дочь, и относилась ко мне с тем же уважением, с каким относилась к отцу-королю. И, знаете, это не она мне приказала следовать за ней в Леонию, я сам поехал, потому что не мог расстаться с моей названной дочерью.

Дорога стала чуть более ухабистой, и кортеж замедлил ход.

– Осторожнее! Осторожнее! – кажется, это воскликнул Александр.

Крепче прижав спящего Северина, я облизнула пересохшие губы.

– Почти все сейчас считают, что брак Матильды и Карла был политическим. Что Вельмскому княжеству нужен был союзник против Иберии. Но это не так. У нас уже была договорённость с иберцами, нам выгоднее было объединиться с ними. Просто Матильда влюбилась в принца Карла. С первого взгляда. Безумно. И она не хотела, чтобы он потерял свою страну. Именно её усилиями Леония получила этот союз с Вельмом.

Я с трудом вдохнула: Всемогущий боже, да у них это семейное – безумно любить.

– Наша маленькая девочка. – Слеза скатилась по щеке Вигмара, он небрежно вытер её ладонью. – Матильда знала, что Карл любит другую, он был ужасающе честен, но Матильда надеялась завоевать хотя бы маленький уголок в его сердце. И когда после свадебного пира Карл посадил её на коня, эта глупая малышка отказалась пересаживаться в карету, чтобы оставаться рядом с ним. Она прижималась к его груди и улыбалась, не обращая внимания на холод и ветер. Только когда у неё начался жар, получилось усадить её в карету, но было поздно.

Доктор Вигмар снова приложился к фляге, а я опять поймала себя на том, что слишком крепко прижимаю Северина. Почти не осознавая этого, я нащупала кинжалы на поясе.

Улыбка, более похожая на плач, исказила старое лицо доктора Вигмара:

– Матильда была такая нежная. И бесконечно терпеливая. Она ни разу не упрекнула Карла за Катрину. Она просто хотела немного его любви. Я видел, как она сгорала, и ничего не мог сделать… – его губы задрожали, голос стал хриплым. – Все эти переживания, тщетные попытки родить сына, когда Матильда в отчаянии отказывалась соблюдать предписания, пытаясь выносить дитя снова и снова. Матильда так надеялась, что рождение наследника смягчит сердце Карла. Она до последнего вдоха ждала, что Карл придёт и поблагодарит её за сына… И в этот последний вдох у неё был такой взгляд… Такое беспросветное отчаяние…

Доктора Вигмара затрясло, он почти уронил флягу. Слёзы текли по его щекам. С большим усилием он смог приложиться к горлышку и сделать несколько глотков.

По моему телу пробежала дрожь почти невыносимого напряжения.

Вытерев губы, доктор Вигмар горько усмехнулся:

– Самое обидное: Карлу не нужен был сын от Матильды. Роди она девочку, всё могло обойтись, но Карл не принимал Александра за то, что вынужден был ущемить Демьена в наследовании трона из-за договора с Вельмом. Это было так ужасно несправедливо. Так больно было смотреть, как сначала Матильда, а потом Александр пытались добиться его любви. Знаете, когда Александру было пять, Карл возмутился его неумением плавать и швырнул его в холодную воду. Он безразлично наблюдал, как Александр тонул. К счастью, Катрина увидела это и прыгнула за ним. А затем у неё началась лихорадка, и когда Александр, тоже страдавший от жара, пришёл проведать женщину, которую считал своей матерью и о которой искренне переживал, Карл в ярости вытащил меч и почти перерубил ему руку, обвиняя в болезни Катрины. А потом обвинил Александра в том, что он не может держать в этой руке меч. И всё равно Александр пытался ему угодить, надеялся получить его одобрение.