Как украсть дракона - стр. 5

– Леди позволит пригласить на танец? – хрипло рассмеялся высокий смуглый оборотень, – окажите мне честь.

Танец?

Это идея! Отвлекусь на праздник, выровняю сбившееся дыхание и… сброшу ауру страха.

– С удовольствием! – натянуто улыбаюсь, подавая обороню руку.

– Габриэль, – коротко представляется мужчина, утягивая меня в пучину танцующей толпы.

Просто Габриэль. Очаровательно. Ни титула, ни родового имени, ни воинского звания. Да и зачем, если мы разойдёмся сразу после танца?

– Райза, – представилась именем бабушки.

– Счастлив познакомиться, прекраснейшая! – южанин сверкнул белозубой улыбкой и неожиданно спросил. – Впервые на карнавале?

– С чего вы взяли?

– Вы слишком зажаты и смущены. Только зря боитесь. Вас никто не обидит.

Горячие руки опускаются на талию, притягивая к себе. Шаг, шаг, поворот.

Оборотень двигается плавно, грациозно, и при этом не переходит границ. На карнавале Падающих звёзд всё решают леди. Если захочу – могу поцеловать его.

Красная лента на запястье означает, что Габриэль не против продолжить знакомство, но я не готова. Мне бы от погони скрыться, а не красивого южанина соблазнить!

– Я готов до рассвета развлекать вас, – тихий шёпот опаляет ухо.

Кажется, у него другие планы…

– Не стоит. Давайте просто потанцуем.

– Любой каприз, прекраснейшая, – смеётся Габриэль, – но, если передумаете, я всегда к вашим услугам!

Он уверенно ведёт в танце, и мы скользим среди других пар по подсвеченной серебристым сиянием мостовой. А над головой огненным вихрем кружат золотистые магические бабочки.

Магия карнавала с каждым ударом сердца затягивает в водоворот пьянящего веселья и заставляет забыть о бедах и тревогах. Дурманящий аромат ночных фиалок, ритмичная музыка и смех…

И я растворяюсь в этом безумии. Тону, сливаюсь со вспышками магических огней и перезвоном гитарных струн.

И почему эта ночь не может длиться вечно?

Мелодия сменяет мелодию, а оборотня – синеглазый некромант.

Мимо, заливисто смеясь, проносится пухленькая шатенка с роскошными кудрявыми волосами. А высокий лесной эльф растерянно вытирает со щеки ярко-алую помаду.

Эта ночь принадлежит ведьмам. И если не хочешь, чтобы тебя зацеловали – надевай синюю ленту, знак, что твоё сердце занято и ты не ищешь приключений.

– Танцуй ведьма! – кричат из толпы, и музыка резко сменяется «Песнью падающих звёзд», а мостовая под ногами превращается в морскую гладь.

Начинается фестиваль иллюзий.

Миг, и с мостовой взлетают «брызги», а леди, подхватив юбки, со смехом отбегают прочь, будто морок и впрямь может намочить их платья. Ещё мгновенье и кружащие над нами бабочки превращаются вначале в цветы, а затем в крохотных дракончиков.

Грифоны, саламандры, морские змеи… Иллюзии беспрестанно сменяются одна за другой, а голова кружится от вибрирующей в воздухе магии.

Меняю и я иллюзию, переодеваясь в алое платье. Осторожно осматриваюсь, но до меня уже и дела никому нет. Кажется, пронесло…

Только слова незнакомца ядом растекаются по венам, разбивая волшебство праздника.

Хозяину нужна эта девчонка…

Кто этот таинственный хозяин? И ради какого болотного тхарга я ему понадобилась?

– Ой! – воскликнула сзади какая-то женщина. – А вы уже читали последние новости? Какой кошмар!

Ну, что там ещё случилось?

– Алмаз, похищенный из сокровищницы королевы фэйри, так и не нашли!