Как разогнать гарем. Пособие для леди - стр. 3

– Чудесно, – миссис Хопкинс осталась довольной. – Ну же, милая, – она потрепала дочь за щеку, – улыбнись. Спускайся, – резко отпустив щеку, скомандовала и первой пошла к двери. – Не заставляй себя ждать, – бросила на ходу раздраженно.

Юджиния, вздернув нос, последовала за матерью. Замыкала процессию Бетси, несущая шляпку и зонтик. Мистер Хопкинс зорко следил за спускающейся дочерью. Его взгляд был тяжелым и обещающим все кары, если она посмеет ослушаться.

Принимали мистера Хантера в большой гостиной – помпезной комнате, должной показать благосостояние хозяев дома. Сам мистер Хантер вскоре должен был получить титул. Увы, к титулу не прилагалось денег, и он подыскивал себе жену, которая сможет исправить этот досадный момент.

Юджинии молодящийся пень не понравился сразу и категорически. Во-первых, возрастом он был немногим младше ее отца. Во-вторых, довольно неприятной наружности. В-третьих, едва не лопался от собственной важности. И все разговоры у него вертелись вокруг будущего титула. Юджиния едва зубами не скрежетала, отвечала односложно, а ее улыбка была больше похожа на оскал.

– Мистер Хантер, наша дорогая Юджиния с удовольствием покажет вам наш чудесный сад, – щебетала мать, намекая, что нужно делать дальше. При этом взгляд бросила такой, что впору падать замертво. – У нас просто прекрасный сад. Вы любите прогулки?

– Только в такой приятной компании, – ответил жених, бросая масленые взгляды, от которых хотелось передернуть плечами. Ну, отец, неужели получше никого не мог выбрать?

Еще Юджиния хотела едко заметить, что, судя по его фигуре, прогулки он и вовсе не любит. Разве что от стола к бару и обратно. Но сумела прикусить язык. В сад так в сад.

– Все в сад, – скомандовала она, поднимаясь со стула. И не треснуть бы женишка зонтиком.

Чтобы жених не схватил ее за руку, обеими руками вцепилась в зонтик от солнца. Юджиния быстро шла по дорожке, с мрачным удовлетворением наблюдая, как мистер Хантер, одышливо дыша, едва поспевает за ней. Еще приходилось поддерживать видимость беседы.

– Это розы, – Юджиния указала зонтиком на розовый куст. – Белые. А вон те – красные. А эту изгородь садовник подстригает раз в неделю, – и шла дальше. Родительские взгляды не обещали ничего хорошего, а она жалела, что у них не такой уж большой сад. Вот был бы он размером с главный парк, вот тогда-а-а…

Дорожка вела через цветочную арку, делая затем поворот и возвращаясь к дому. Юджиния так стремилась поскорее вернуться в гостиную, что даже не обратила внимания, что в арке будто легкий туман стоит. Уверенно шагнув, ощутила, будто холодок по телу прошел, а вышла уже… в комнате?

– Дуффо-о-он! – крик Владыки пронесся по комнате, взметнувшись под потолок. – Где тебя носит?

Лучше бы главному колдуну появиться немедленно, Владыка Фаррел не терпел неповиновения. Земли эльфов приходили в упадок, с каждым годом становясь все более безжизненными. Из сокровищницы деньги утекали бурной рекой колдунам, обещающим помочь, и оркам – жадным зеленым тварям, поставляющим зерно и прочие продукты благородным эльфам. Нынешний Владыка орков не любил, как не любил драконов, русалок, гномов и вампиров. Вынужденный платить любую цену, чтобы эльфы не остались без еды, из-за этого неимоверно злился. Эльфы – лучшие творения Создателя, вынуждены общаться на равных с какими-то орками! Отчаявшись справиться с проклятьем, он был вынужден искать помощи у существ еще более им презираемых – людей. Создатель не мог пошутить более жестоко, чем создав искр. Бестолковые людишки, в которых есть капля магии – искра, могут помочь Трехмирью. Нужно лишь правильно выбрать. И это тоже злило Фаррела. Ошибочно перенесенная искра была бесполезна, а повторить ритуал можно было лишь лет через сто. Учтя опыт прошлых ошибок, к этому переносу они готовились тщательнее. Симпатичная девушка, любящая возиться в саду, станет той, кто разрушит проклятье. Потому что долго эльфы не протянут. Увядание наступает с каждым годом все быстрее.