Как не потерять работу - стр. 10
«Не дам!»
«Что?»
«Это моя добыча!» – делаю страшные глаза.
«Не поняла…»
«А чего тут непонятного? Он тебя тут в одиночестве сколько времени ждал? Сколько мучился, когда ему даже кружки воды подать было некому? Эти люди боялись нос сюда сунуть – страшно им, видите ли! Чего они испугались? Простого человека…»
«Не простого…»
«Пусть не простого, согласен. Но человека! Он им сколько раз помогал – и детей лечил, и скотину на ноги поднимал, и всякие пропажи разыскивал, и советы давал. А из них хоть бы кто смелости набрался и порог переступил! Оставили помирать в нетопленой землянке, без глотка воды и куска хлеба…»
«Люди…»
«Люди! – яростно кивнул я. – Но ты-то! Могла быть хоть чуть-чуть милосерднее? То являешься не вовремя, то не дождешься тебя…»
«Я не поняла. – Интонации голоса моей жены остались прежними, но вокруг словно холодом повеяло. И птицы как-то резко замолкли. – Это упрек?»
«Это, – я ладонью прижал бьющегося в кармане мотылька, который силился выбраться из платка, – констатация факта. Почему ты не забрала его раньше? Почему все должен делать я?»
«Ой-ой! – Смерть закатила очи с видом задерганной работой домохозяйки. – Кто бы говорил, что перетрудился! Всего одну жизнь забрал, а возмущаешься так, словно у тебя больше тысячи их с утра было… Я, между прочим, ради тебя тут стою. Ты знаешь, сколько народа сейчас меня пытается дозваться? В столице вот прямо сейчас вора вешают. Он в петле болтается, задыхается, а умереть не может! А все потому, что я просто хочу несколько минут побыть рядом с супругом. А он, вместо того чтобы порадоваться жене, упреками ее осыпает!»
«Ну извини, – выдавил я, вовремя вспомнив, на ком женат. – Просто… мы так редко видимся. Я скучаю».
«Я тоже, – соизволила моя благоверная сменить гнев на милость. – Ну давай, да я пойду».
«Чего – давай?» – опять сделал вид, что не заметил протянутой руки.
«Как – чего? Душу!»
«Э нет! Я же сказал – это моя добыча! Он мне сам ее отдал в обмен на…»
Тут мысль споткнулась, причем не на ровном месте, а словно бы сделав круг и запнувшись о ту же самую ямку, что в прежний раз. Кроме полной власти над своей душой ведун не передал больше… ничего! Ни капли его сил не досталось мне. Пусто! Но этого не может быть! Он не мог умереть без этого.
Я еще раз посмотрел на Смерть. Моя жена проявляла нетерпение – видимо, ее и впрямь заждались, – но не трогалась с места.
«Ты… поэтому к нему не торопилась?» – поинтересовался я на всякий случай.
«Не только. Если бы кое-кто был более внимателен…»
Мотылек затрепыхался так отчаянно, что пришлось сунуть руку в карман и стиснуть в кулаке взбесившееся насекомое. Его лапки весьма ощутимо скребли ладонь.
«Ему оставалось не так-то много».
«Да. Ты отдашь мне ее?»
«Нет. Извини».
«Как хочешь!»
Стройная фигура стала расплываться, таять в воздухе. Снова повеяло теплом, зазвучали голоса птиц, вернулись запахи и яркие краски. Я осознал, что последние несколько минут стоял, уставившись в пустоту. Зрелище, наверное, уморительное и пугающее одновременно – застыл себе человек и только беззвучно шевелит губами. Вон хуторяне чуть в обморок не попадали, а кто потрусливее – уже сбежал.
Смерть исчезла, оставив после себя легкий аромат грусти. Вот и поговорили… Следующая наша встреча, столь же мимолетная, может состояться через несколько дней, а то и месяцев. А я, между прочим, скучаю!