Каин - стр. 24
Подняв голову вверх, Элина улыбнулась, совершенно позабыв, что недавно злилась. Небо было настолько синим, что напоминало картину. Словно какой-то художник специально взял самую насыщенную краску и провёл кистью по холсту. На фоне этой синевы виднелись стайки птиц, которые щебетали так громко, будто пытались перещеголять друг друга в пении.
– Ну что, успокоилась немного? – спросил Эш, наблюдая за девушкой, на что она молча кивнула.
Он довольно улыбнулся, и прошёл вперёд, чтобы расстелить на траве покрывало, прихваченное из академии. Затем скинул тёплый плащ и уселся на землю, жестом позвав к себе Элину. Та последовала примеру хранителя и, сняв верхнюю одежду, села рядом. Взгляд девушки был прикован к высокому шпилю башни, которая виднелась в городе, несмотря на расстояние.
– Что это за место? – поинтересовалась она.
– Королевство Зелерия, родина метаморфов, – отозвался Эштиар, неожиданно приобняв Элину за плечи, отчего та слегка растерялась. – Киора Фелис отсюда. Кстати, никому не говори, что мы тут были, иначе нас ждёт международный скандал. Чтобы попасть сюда, необходимо получить разрешение от королевы Зелерии. Но ещё сложнее пробраться вглубь этого леса. Здешние места считаются священными и тщательно охраняются.
Удивлённо глянув на мужчину, Элина похлопала ресницами и пробормотала:
– А как же мы смогли сюда попасть? Неужели никто не подумал, что любой маг может открыть портал прямо в лес?
– Нет-нет, любое открытие портала моментально отслеживается специальными отрядами охраны, – заверил Эш.
Нервно передёрнув плечами, девушка украдкой обернулась, словно ожидая увидеть там ту самую охрану, а после очень тихо произнесла:
– Тогда почему за нами никто до сих пор не пришёл?
– Потому что у меня есть свои секреты, Эль, – рассмеялся хранитель. – Но если ты кому-нибудь проболтаешься, то я буду настаивать, что ничего не знаю! И вообще, скажу, что ты обманом затащила меня в этот лес. Кстати, мне поверят. Ведь раньше девушки приводили сюда парней, чтобы боги благословили союз после проведённой совместно ночи. Богов больше нет, а вот традиция осталась.
– Тогда зачем лес охраняют? – не поняла Элина.
– Последнее время здесь стало небезопасно, – вздохнул Эштиар, – отсюда и запрет на посещение леса. Но ты не переживай, сейчас вокруг этой поляны защитный барьер, так что никто не заметит нашего присутствия.
Они замолчали, задумчиво разглядывая город и прислушиваясь к пению птиц. Эш вспоминал прошлое и пытался представить, что всё сложилось иначе. Не было тёмных времён, монстры не ступили в этот мир и всё осталось по-прежнему. Безумные мечты. Манящие.
А мыли Элины плавно вернулись к поступку Дариона. Хоть злости больше не было, но внутри затаилась обида. Стараясь понять поступок хранителя, она грустно проговорила:
– Почему он так сделал? Это же… как предательство, понимаешь?
Невесело хмыкнув, Эш посмотрел на девушку.
– Прежде чем ты начнёшь реветь и говорить, что все мужики козлы, я хочу объяснить тебе одну вещь. Дариону сейчас очень трудно.
Элина открыла рот, чтобы возразить, но Эштиар поднял руку, и прижал ладонь к её губам. Всего на миг. Но этого хватило, чтобы девушка вспыхнула. Улыбнувшись, хранитель убрал руку от её лица, но не смог устоять перед искушением и провёл пальцами по щеке, соврав с её губ судорожный вздох.