Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 72
Первым заговорил принц:
— Чем-то недовольна? Мне казалось, мы поладили. — Юлянка насупившись молчала, искала в себе отсвет прежнего интереса к этому человеку, видела лишь пустоту. Но ведь совсем недавно она млела рядом с ним. Это всё-таки было наваждением? Эсмонд, не дождавшись ответа, посчитал себя оскорблённым: — Я внял твоим просьбам и отпустил ведьму с миром, хотя поступок Белетты заслуживал наказания, неужели то, что я попросил взамен, считаешь чрезмерным?
Знать бы ещё, что он просил взамен. Юлянка пожала плечами. Не признаваться же, что она не помнит требования принца!
До конца улицы ехали в тишине. Его высочество недовольно свёл брови, поджал губы и барабанил пальцами по своему колену. Юлянка смотрела на проплывающие мимо особняки, вспоминая как убегала здесь от преследователя. Скоро снова придётся. До этого предстоит уговорить Риану объявить будущей невесткой Гребеку и найти способ смены ипостаси для Гоши. Произнесённая принцем фраза так удивила, что Юлянка повернулась посмотреть, не иронизирует ли он.
— Мне и самому больше других понравилась Эсма. — Лицо его высочества разгладилось, на губах появилась приятная полуулыбка. — Искренняя, способная на большое чувство девушка.
— Тогда почему…
— Пожалел её. Такому эфемерному созданию не вынести борьбы за трон. Поверь, впереди борьба и нешуточная. Я сам могу не выжить в ней.
— Борьба? — не поверила Юлянка. — С кем? Вы единственный наследник. Насколько я разобралась в ситуации, княгиня затеяла отбор с тем, чтобы передать правление страной в руки единственного сына.
— Ты видишь не дальше чем на два шага вперёд. — Эсмонд снова стал барабанить пальцами по колену и сузив глаза смотрел на приближающиеся башни замка. — У моей матери не только сын, есть ещё и сестра.
— Савка? Она претендует на трон? Не может быть! — Это предположение казалось слишком абсурдным. Такой правительницы не пожелаешь и вражескому государству.
— Пока её природные склонности нам на руку. Виконтесса не захочет замуж и тем более рожать. Но как только у меня появится ребёнок… — принц повернулся к спутнице и посмотрел прямо в глаза: — Видишь, как я откровенен? Неужели не заслуживаю взаимности?
Разумеется, он заслуживал. У Юлянки защемило в груди от сочувствия к одинокому человеку, попавшему в жернова высочайшей мельницы. Что он хочет услышать? Каких признаний ждёт? Неужели, догадался о её причастности к битве у пещеры?
— Ваше высочество, — начала она робко, — поверьте, я симпатизирую вам и вашей матушке. Мне жаль, что всё так получилось. Однако не вижу, чем копотскому правящему дому может помочь письмоносица из Луарина.
Брови Эсмонда съехались к переносице, взгляд стал жёстким:
— Просто не надо меня позорить. Сбегающие с отбора претендентки — вовсе не комплимент для жениха. — Он отвернулся и добавил: — ты обещала, что передашь Белетте письмо и вернёшься в замок.
А! Вот, оказывается, что она обещала! Не так всё и страшно. Юлянка облегчённо вздохнула:
— Простите, ваше высочество, мне хотелось избавиться от проблем с кожей. Не думала, что небольшая задержка…
— Задержка могла стать фатальной, не узнай я вовремя о том, что капкан Савки сработал. Спешил выручать Белетту, а нашёл тебя.
— Спасибо! — совершенно искренне воскликнула Юлянка.
— Кстати! — теперь в глазах принца загорелось любопытство: — Мне интересно, кто привёз тебя в Копот?