Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 49
Юлянка глубоко вздохнула и, оставив, наконец, в покое воротник, заговорила.
Всё началось с того, что на крыльце купеческого дома кто-то оставил корзину с новорожденным дракончиком. К тому моменту не очень молодые супруги успели смириться с бездетностью, находке обрадовались и стали растить Гошу как родного. Через пять лет Пресветлая Нимфа подарила им дочь. Юный дракон трогательно заботился о ребёнке, под его присмотром девочку оставляли без всяких опасений. Деревенская ребятня жутко завидовала Юлянке. Ещё бы! Ни у кого не было такого смелого и любящего брата.
Она была непоседой и девичьим играм предпочитала опасные вылазки с мальчишками. Гоша, разумеется, всегда был рядом. Однажды шебутная компания, возглавляемая сыном старосты, отправилась к реке. Деревня стояла на высоком берегу, но дети почему-то не свернули к проезжей дороге, которой пользовались верховые и пешие односельчане, где съезжали и поднимались повозки, а пошли по краю оврага. Летом и осенью узкая тропа не таила угроз, но тогда стояла очень снежная и холодная зима: резкий спуск на дно глубокого заросшего деревьями отрога занесло, образовался широкий козырёк.
Что за мысль осенила беспечную семилетку, Юлянка уже не помнила, быть может, заиндевевшие кроны привлекли внимание сходством с узорами на окнах избы. Оставив спутников, девочка побежала по снежному «балкону». Старшие ребята кричали, чтобы она вернулась. Не послушала. Почувствовав, как земля уходит из-под ног упала, цеплялась за ползущую корку наста, потеряла варежки, содрала кожу на ладонях, но не смогла остановить опасного движения. Снежная лавина ускорялась и, не подоспей вовремя брат, девочку изломало бы, протащив сквозь ветви, и завалило толщей снега.
Дракон ринулся за ней, успел подхватить, взмыть в воздух. Они пересекли овраг и опустились на другой стороне. Это был их первый полёт. Гоша ещё недостаточно окреп и не переносил на дальние расстояния ничего тяжелее двух вёдер с водой.
Напуганная до икоты девчушка, обняла шею дракона, прижалась к нему и только теперь почувствовала, что он ранен. Стараясь нести Юлянку так, чтобы её не задевали ветви, Гоша не беспокоился о себе и содрал с крыла ещё недостаточно окрепшую чешую. Кровь сочилась, собираясь в капли и стекая на снег. В блестящем насте прожигались чёрно-красные прогалины. Девочка зажала рану ладонью, держала её, пока кровотечение не остановилось. Через несколько минут Гошины раны затянулись. Не это было удивительным, у драконов быстрая регенерация, странно, что Юлянкины ладони по возвращении домой имели не содранную, а вполне целую розовенькую кожу. И ещё… с того дня девочка стала «слышать» мысли брата.
Сначала родители не верили, полагали, что дочь хитрит, объявляя им: «Гоша сказал то-то или так-то». Прежде общение было односторонним: дракон понимал речь, но молчал сам. Теперь он стал «говорить» в Юлянкиной голове. Правда, для этого надо было находиться неподалёку.
Ещё больше связь дракона и девушки окрепла после второго случая.
В шестнадцать Юлянка превратилась в серьёзную девушку, она помогала отцу в лавке, а матери по хозяйству, частенько выполняла их поручения, летая на драконе в город. Гоша стал достаточно мощным для таких путешествий.
В деревне готовились к празднику Середины лета. Девушки отправились в луга набрать цветов для украшения сельского храма. Срезали цветы, складывали на телегу, пели, смеялись. Когда возница отправился к околице, кто-то предложил посмотреть, как парни перегоняют табун с одного пастбища на другое. Пошли.