Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 13
— Хотела оставаться? — сухо спросила Лефтина.
Юлянка отрицательно покачала головой:
— Не могу, даже если бы хотела. Никакая любовь не в силах удержать меня в замке. Только как выбраться не представляю… Принц велел ждать бала. Когда он, кстати?
— Это третье испытание.
— Третье-э-э?
— Завтра демонстрируем таланты, а послезавтра танцуем на балу. Потом его высочество выберет троих, остальных участниц отправят по домам.
— Это очень долго, — не слушая объяснений, вздыхала Юлянка.
— Хочешь, попрошу распорядительницу отпустить тебя?
— Конечно! А она согласится?
— Я уже хлопотала за Дельфию. Правда… Делька теперь сомневается, уезжать ли. — Лефтина свела брови к переносице, отчего между ними возникла глубокая складка. — Вон, кстати, и она.
В конце дорожки виднелась серая стена одноэтажного здания, похожего на склад или мастерскую. На крылечке у распахнутой двери замерли две фигуры: парень и девушка. Оба стройные, темноволосые, юные. На лицах полыхал яркий румянец. Судя по всему, между влюблёнными только что состоялось бурное объяснение, итог юноше не нравился. Девушка выглядела виноватой.
— Это Дельфия? — прошептала Юлянка, видевшая незнакомку впервые.
— Пойдём! — схватила её за руку Лефтина. — расскажешь про магическое воздействие, пусть не думает, что влюбилась в принца по-настоящему.
— Почему сама не расскажешь? — Юлянка, сдерживая шаг, пыталась выдернуть пальцы из её хватки.
— Мы соперницы, решит, что наговариваю на Эсмонда. А про тебя все знают, что случайно сюда попала. — Дальше спорить не было смысла, их заметили, Девушки подошли ближе, и Лефтина, сладко улыбнувшись, попросила: — Темий, покажи свои работы, моя подруга обожает скульптуры.
Молодой человек мялся, не приглашая посетительниц в дом, но и не отказывал. Одет он был в просторную рубаху и брюки, покрытые слоем пыли, на руках белели пятна, будто въевшиеся в кожу.
— Я тоже. Хочу. Посмотреть. В последний раз, — низко склонив голову, роняла слова Дельфия.
Темий со вздохом посторонился, пропуская девушек. Лефтина подмигнула Юлянке и решительно шагнула вперёд. Проходя мимо влюблённых, схватила Дельфию, вынуждая идти:
— Статуэтка, заказанная твоим отцом, готова, надеюсь? Очень хочется взглянуть.
Долгий вздох Темия заставил Юлянку взглянуть на него. Она споткнулась, заметив блестевшие на чёрных ресницах юноши слёзы. Он сморгнул их и наклонил голову, чтобы спрятать.
— Простите, — прошептала Юлянка, мы не хотели мешать.
Молодой человек медленно покачал головой, не откликнулся. Не желая его больше смущать, Юлянка поспешила в дом следом за Лефтиной и Дельфией.
4. 4. Даже камни способны петь о любви
Далеко не каждому доведётся побывать в мастерской талантливого скульптора. Юлянка посетила десяток дворцов, прогуливалась в галереях и парках, видела помпезные памятники, изящные скульптуры, оригинальные композиции. Не так просто её удивить. Однако оказавшись в необъятной мастерской с прозрачным сводом, сквозь который лился естественный свет, не знала куда смотреть. Всё пространство было заставлено. Здесь и глыбы мрамора, которых ещё не касался резец, незавершённые и готовые, но требующие шлифовки, работы.
Массивная композиция, даже сдвинутая в сторону, привлекла внимание. В мраморной фигуре нетрудно было признать Эсмонда. Прикрытый лишь короткой туникой принц стоял в горделивой позе, поставив ногу на поверженного дракона. Длинное копьё в его руке указывало на основание подломленного крыла, целясь в сердце врага, другую руку мраморный витязь прижал к груди, давая клятву верности долгу.